阿膠從一開始就是補血聖品？一開始就是源於驢皮？非也！
古人把各種動物皮丟進鍋裏煮，其汁液濃縮而成的粘稠物稱為膠。這種膠類似現在的膠水，具有很強的粘性。當時，這可不是給貴婦補血的，而是製造弓弩的重要軍事物質。春秋戰國時代，人們對膠的質量和鑒別方法已相當有經驗，《周禮·考工記·弓人》提出“凡相膠，欲朱色而昔。昔也者，深瑕而澤，紾而摶廉。鹿膠青白，馬膠赤白，牛膠火赤，鼠膠黑，魚膠餌，犀膠黃。凡昵之類不能方。”由此可見，膠的原料來源很多。
為什麼驢皮竟然榜上無名？！
這是因為秦漢以前，驢的數量較少。漢初陸賈所著《新語》中説：“夫驢、騾、駱駝、犀、象、玳瑁、琥珀、珊瑚、翠玉、珠玉，山生水藏，擇地而居”。驢與琥珀、珊瑚等並列，足顯其珍貴。量少而珍貴的驢不符合軍事用膠來源，推測是《周禮》中未記載驢皮膠的原因。漢代以後，驢的數量迅速增加。南朝《後漢書⦁張楷傳》中，記載東漢時期張楷，“家貧無以為業，常乘驢車至縣賣藥”。可見驢已經從秦漢之前的“舊時王謝堂前燕”，到東漢時期“飛入平常百姓家”，從“高端奢侈品”降級成了普通人的“代步工具”，奧迪變奧拓。於是，驢皮終於有機會登上膠的舞&&央。
是金子總會發光的；是膠總會藥用的。
膠的藥用首載於《五十二病方》。該籍1973年冬出土於馬王堆漢墓，是西漢初期長沙國丞相利蒼及其家屬的墓葬，因而推測《五十二病方》應是西漢初年以前中醫經驗的匯集和結晶。《五十二病方》記載“白處方……煮膠……令藥已成而發之……”。然而非常不幸的是膠的原料不詳。漢代《神農本草經》也記載了阿膠，曰：“主心腹內崩，勞極，灑灑如瘧狀，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎。久服輕身，益氣。一名傅致膠。”同樣未標明原料來源。
中國迄今發現最早、最完整的古醫方專著《五十二病方》
牛皮就是牛皮，阿膠一度很牛皮。
南朝梁陶弘景在《名醫別錄》首用“阿膠”一詞，謂“生東平郡，煮牛皮作之，出東阿”，強調阿膠的原料是牛皮。同時《名醫別錄》中還收錄了“白膠”，即鹿皮膠。膠第一次出現了分化。
北魏賈思勰《齊民要術·煮膠法》言“沙牛皮、水牛皮、豬皮為上，驢、馬、駱、騾皮為次，其膠勢力，雖復相似，但驢、馬皮薄毛多，膠少，倍費樵薪。……無問年歲久遠，不腐爛者，悉皆中煮”。
從上可以看出，一直到南北朝時期，阿膠的來源多樣，除牛皮之外，尚有豬、驢、馬、駝、騾皮。只是驢、馬皮薄毛多，出膠少，比較費柴火，但成膠功效相似。故可推知，早期阿膠應是以牛皮為主，兼用驢、馬等多種原料。
事實證明，驢皮也很牛皮。
自唐至宋，阿膠原料由牛皮為主逐漸轉變為驢皮為主。唐陳藏器《本草拾遺》稱“凡膠俱能療風、止泄、補虛，驢皮膠主風為最”。表明此時已經逐漸認可驢皮膠的功效比其他來源的膠效果更好。
北宋嘉祐《圖經本草》謂“尋方書所説，所以勝諸膠者，大抵以驢皮得阿井水乃佳爾……，故陳藏器雲儲膠俱能療風止泄補虛，驢皮膠主風為最。又今時方家用黃明膠，多是牛皮，《本經》阿膠亦用牛皮，是二皮亦可通用。然今牛皮膠製作不甚精，但以膠物者，不堪藥用之”。這段話解釋了《神農本草經》中阿膠的來源，即用牛皮也有驢皮，同時提出牛皮膠為黃明膠，如果牛皮膠製作工藝不精，無法藥用。北宋寇宗奭在《本草衍義》中曰“驢皮煎膠，取其發散皮膚之外”。南宋王繼先《紹興校定經史證類備急本草》言：“阿膠……謂用東平阿井水而熬成，然皆以驢、牛皮可就。”
牛皮再見，驢皮C位！
明朝李時珍《本草綱目》將驢皮膠和牛皮膠進行了區分，其中驢皮膠為阿膠，牛皮膠為黃明膠，並作為兩個條目收錄。《本草綱目》曰：“大抵古方所用多是牛皮，後世乃貴驢皮。當以黃透如琥珀色，或光黑如漆者為真”。阿膠完成了第二次分化，驢皮C位得已確定。
不僅僅是驢皮，還得是黑驢皮。
明《本草蒙筌》中記載：“阿膠用純黑驢皮。諸膠多係牛皮熬成，惟此用驢皮耳。……文火漸進熬就”。明末《雷公炮炙藥性解》曰：“阿膠用黑驢皮造成，黑屬水，專入腎，能克火，蓋以制熱則生風之義，故宜入肝，且火得制則金亦無侵，故又宜入肺。”清《本草求真》：“阿膠得阿井純陰之濟水，又得純黑補陰之驢皮。”
為啥是驢皮？醫家説是有原因的。
清·徐大椿《神農本草經百種錄》謂阿膠“其必以驢皮煎煮者，驢肉能動風，肝為風藏而藏血，乃借風藥以引入肝經也。”清《本草崇原》説：“阿膠乃滋補心肺之藥也……肺合皮毛，驢皮主導肺氣之虛而內入於肌。又，驢為馬屬，火之畜也，必用烏驢，乃水火相濟之義”。
真正有分量的還得是現行《中國藥典》，一錘定音，明確規定：阿膠為馬科動物驢Equus asinus L.的乾燥皮或鮮皮經煎煮、濃縮製成的固體膠。從此牛皮是浮雲，驢皮才是王道。
《中國藥典》對阿膠的記載
阿膠的進化史，就是驢皮的奮鬥史。
阿膠原料歷史沿革圖
阿膠最早稱之為“膠”，春秋戰國時期既有軍事用途，又有藥物用途。秦漢之前膠的原料來源多樣，牛皮、驢皮等皆可入藥。漢代開始驢皮的使用逐漸增加，南北朝時期出現“阿膠”一詞。自唐至宋，阿膠原料由牛皮為主逐漸轉變為驢皮為主。到了明清時期，阿膠完成了第二次分化，阿膠專指驢皮膠，而牛皮膠稱之為黃明膠。《中國藥典》一錘定音，規定驢皮是阿膠的唯一原料，上升為國家標準。阿膠從最早的“混搭風”，到現在的“一驢獨尊”，受益的是人，受罪的是驢。
