2021年12月28日-29日，由新華網主辦，清華大學新聞與傳播學院聯合主辦，新華網思客、人文清華承辦的“2021新華網思客年會” 在北京以線上論壇的形式舉行，本次年會聚焦“中國經濟的下一程：新格局 新優勢 新篇章”。新華智雲CEO徐常亮出席並發表主旨演講。徐常亮認為，隨着元宇宙的出現，人們的創造力和想象力會起更大的作用。作為共建想象力的最佳載體，元宇宙也會成為我們共同建設想象力的最佳助力。
以下為演講摘錄：
元宇宙命名
雲計算、大數據、人工智能同類熱詞的困境
元宇宙是2021年當之無愧的熱詞，也入選了2021十大流行語。然而，在對待元宇宙的態度上，目前出現兩極分化的情況。有人認為萬物皆可元宇宙；也有人表達出元宇宙代表人類沒落這一震撼觀點。
究竟什麼是元宇宙，至今未有一個準確的定義。這一困境並非唯元宇宙獨有。
事實上，雲計算、大數據、人工智能等互聯網時代的技術熱詞，在面向大眾之初，都曾面臨相同的困境。
我認為，概念和看法無法快速統一的原因，在於互聯網時代信息傳播快，概念傳遍全球會遠快於實踐的落地。大家對於這些看不見摸不着的技術概念都需要腦補，每個人的理解都有所不同，這也使得新概念很難統一。但隨着技術的不斷進步及應用的落地，概念和看法又會逐漸趨於統一，並成為投資發力的方向所在。
比如，阿里雲通過實踐來完善和定義雲計算概念，百度、騰訊則在阿里之後也向雲計算拼命發力。
由此，我們可以總結出以下兩點。一方面，今後對概念的實踐和落地才是定義概念的最佳方式；另一方面，概念在落地過程中會逐漸聚焦於它的中心詞：比如雲計算聚焦於“計算”，大數據聚焦於“數據”，人工智能聚焦於“智能”。
元宇宙命名
宇宙才是中心詞
那回到元宇宙這個詞。“元”字固然重要，扎克伯格甚至用元（Meta）來命名公司。在元宇宙之前，也已有很多“元”字輩的重要詞彙。“元”所能表達的“超越”、“伴隨”、“本源”等等含義也為元宇宙這個詞帶來很多的想象空間。
但我認為，中心詞毫無疑問還是“宇宙”二字。一般來提宇宙，更多理解為包含空間及空間中所有物質的概念，但它實際上還包含時間：上下四方曰宇，往古來今曰宙。英文原義的宇宙Universe同樣是指包含時間、空間與空間中的所有。
從這個角度來看，我們可以預期，元宇宙會越來越聚焦於解決時空相關的矛盾和問題。
有限的生命與無盡的時空之間的矛盾
從當前來看，有限的生命與無盡的時空之間，天然存在着矛盾。
隨着元宇宙時代的來臨，我們可以嘗試建立數字分身，在數字世界擁有無限的時間。我相信，這是元宇宙探索的方向之一。另一個方案則是按需要縮短時空的距離或者跨越時空的限制，甚至不受時空的約束：比如不斷拓展新的空間、同一時間身處不同的空間、讓時光能倒流或者重演等，人們正在不斷地探索和嘗試中。
拓展時空的嘗試
古代園林技術
在古代，沒有數字技術，人們試圖通過提升交通工具的能力來加速信息傳遞，但更多的還是通過睹物思情來喚起對遠方的想象。這中間就有通過盆景、雕刻等園林技術來滿足對現實的模擬與創造。
説到這裡，就不得不提錢學森錢老。
錢老曾提出，用“靈境”來代表虛擬現實，也推動過園林學這個用物理空間來模擬和再造現實空間的學科。錢老還把園林按規模量化分級成了覆蓋厘米級的盆景，到米級的窗景等六類。其中也包含覆蓋公里級別的宮苑園林，最有代表性的公苑園林就是“萬園之園”——圓明園。圓明園把乾隆游歷過的大部分江南風景，通過打造實景園林“照搬”到了北京，同時還倣建了西方乾隆沒去過的建築，以及建造了只記錄在意境中的“桃花源記”、武陵春色。
顯而易見，實景再造的方式非常耗時耗力，可能只有帝王之家才能通過這樣的方式來嘗試突破空間限制。清朝也有詩云：“誰道江南風景佳，移天縮地在君懷”。但是，就是這樣的大製作，仍然會面臨着初一無法看到十五的月亮，黑夜無法看到白天的太陽等時間約束。
電力時代/互聯網時代
光速的信息
數字化是100年前的電氣化，在電力時代來臨的時候，尤其隨着電視的普及，傳播學奠基人麥克盧漢就已經提出：就我們這顆行星而言，時間差異和空間差異已不復存在。
當時的人們可能還不能完全理解，但當今天移動互聯網時代到臨，我們已經幾乎人手一部手機的時候，我們可以通過視頻聊天/直播等手段，深刻體會到時間差異和距離差異不復存在。通過多媒體，通過光速信息，某種意義上讓所見所聞得到了實時的同步，並且通過視頻的錄製回放，還能滿足補回錯過的時間，而且成本遠比真實的用物理手段複製空間來得便宜。但這些內容偏平面的呈現方式，還是無法帶來身臨其境的感受。
元宇宙
虛擬現實/數字世界
如今，元宇宙提供了新的解決方案，用數字世界來模擬或者重造現實。純數字世界透過VR眼鏡可以帶來全沉浸式的體驗，也可以通過手柄等帶來交互式互動。但若是讓人沉迷於純數字世界，很有可能發展成另一個極端，就是成為缸中腦。因為不斷通過技術手段去模擬人的各種感官，那到最後其實也可以直接給大腦反饋它所需要的感官信號，同時讓大腦以營養能保持運轉。
但這樣的永生一定不是我們大多數人想看到的。缸中腦的發展路徑也是劉慈欣怒批元宇宙的原因。
那是否不應該發展純數字世界呢？我認為，純虛擬現實也有它不可替換的好處，比如可以不斷復活，不斷存檔重試。這是物理世界不具備的特性。
一些危險性測試，或者代價極高的實驗，就可以通過數字世界完全模擬物理世界來做實驗，在反復演練中找到最佳方案。比如今天很多城市建設都在逐步採用數字孿生，那今後的很多交通問題，就可以通過數字孿生的虛擬世界來演繹尋找交通問題的最佳解決方案。
元宇宙
增強現實、混合現實/數字世界+物理世界
元宇宙還可以通過數字世界加物理世界融合的方案來解決拓展時空的問題。
冥冥中，錢老提的兩個概念：靈境加園林學，即我們理解的“數字世界”與“物理世界”的融合，為現場再造提供了元宇宙方案。
現在浙江詩路文化帶上的數字化展館建設，就正以“數字”+“物理”的融合，突破了時間與空間的限制，以高效率、低成本的方式“再造”現場，讓游客身處其中。錢塘江詩路上的富春山居·數字詩路文化體驗館內，游客可以“泛舟富春江”。巨幅環繞式的風景緩緩流淌，採用大數據匹配吟咏富陽和富春江的詩句，將文字製作成流水的效果。空間配合影像和造景，呈現出“天下佳山水，古今推富春”的山水之美和人文之盛，使游客沉浸其中。
通過數字場景疊加，還可以突破時間限制。在浙東唐詩之路上的詩e柯橋·數字詩路文化體驗館內，展項“唐詩日曆”以柯橋12景作為素材基礎，匹配相關詩詞，並通過短視頻自動生産技術結合每天不同的天氣、季節、詩歌故事及景點，讓游客在千年之後也能在和詩人同樣的季節、同樣的天氣和詩人看到同樣的風景，體悟詩人的心情。
元宇宙
虛擬人
在時間和空間上解決問題之外，我們還可以通過製作虛擬人或者數字分身來解決一些問題。
今天我們看到的虛擬人已經有能力去承擔一些工作。
人類的代理，作為人在數字世界的一個標識或者替身進行呈現，儘管現在背後還要由人來進行操控。
部分預設工作的處理與執行，我們看到現在的虛擬人就可以進行既定&詞的播報與演講，由它衍生的虛擬客服還能進行常見問題的回答。
這樣我們可以在股市幾千支股票結束之後，同時為這些股票都生成虛擬人的播報，這是真人所無法進行分身來同時完成的。
可以相信，虛擬人還可以完成替人去體驗、去執行更多的工作，甚至某種意義上的數字永生。
元宇宙
想象力、星辰大海
無盡的時空其實也只是人們無盡的想象力的反映，人們希望去不斷探索未知來滿足對想象力的求證。人們也一直試圖通過創造，把自己的想象世界構建到物理世界，讓更多的人可以看到和體驗。
今天越來越成熟的數字世界，也可以讓人們把自己的想象世界更高效的構建到數字世界或者數字世界與物理世界的融合體。
《人類簡史》的作者赫拉利，在書中提了核心觀點：人類自遠古時代直到今天創造出光輝燦爛的文明，背後最深層最根本的動力，在於以想象力為驅動的認知革命。
當元宇宙的出現，人們的創造力和想象力會起更大的作用，因為可以通過數字世界的幫助來做更低成本和更高效的表達和嘗試。
當今後元宇宙越來越成熟的時候，我們或許可以想見，比如我們要在火星再造一個地球生態，我們就先為火星打造一個數字孿生環境，然後通過想象力的群策群力在數字世界裏不斷推演，從而找到一個構造生機勃勃的火星的最佳方案，繼而再去開發火星，這樣就可以用數字共生的方式去迭代發展火星。
當具備這個能力的時候，我們可能也就可以再一起去品味下劉慈欣在獲得克拉克想象力服務社會獎感言的最後一段話：但即使在這個時候，宇宙仍是一個大得無法想象的存在，距我們最近的恒星仍然遙不可及。浩瀚的星空永遠能夠承載我們無窮的想象力。
我想元宇宙作為共建想象力的最佳載體，也會成為我們共同建設想象力的最佳助力，讓我們駛向星辰大海。
