2019年1月3日10時26分,嫦娥四號探測器自主著陸在月球背面南極-艾特肯盆地內的馮•卡門撞擊坑內,實現人類探測器首次在月球背面軟著陸。
12月8日2時23分,我國在西昌衛星發射中心用長徵三號乙運載火箭成功發射嫦娥四號探測器,開啟了月球探測的新旅程。
2018年12月8日,由中國航太科技集團一院抓總研制的長徵三號乙運載火箭將嫦娥四號探測器送入預定軌道。此次發射是長徵三號甲係列運載火箭的第95次發射,2018年的第13次發射,也是其第5次執行探月工程發射任務。
在嫦娥三號圓滿完成任務後,嫦娥四號被賦予了新的擔當——實現人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。科研人員通過精心設計與研制,使嫦娥四號“脫胎換骨”,成為與嫦娥三號不同的全新航太器。備份變首飛,嫦娥四號與嫦娥三號相比共有五大不同之處。
今天淩晨2時23分,由航太科技集團五院抓總研制的嫦娥四號探測器從西昌衛星發射中心發射升空,拉開了人類首次月球背面軟著陸巡視探測的帷幕。嫦娥四號為什麼要到月球背面軟著陸巡視探測,此舉有什麼重要意義和技術創新呢?
迄今為止,雖然還沒有航太器登陸過月球背面,但科學家仍獲得了一些月球背面的探測數據。
眾所周知,月球的自轉和公轉周期相同,導致了它只有一面對著地球,我們在地球上永遠沒法直接看到月球背面。
千百年來,月亮一直是人類心中的夢想之境。思鄉的情懷、探索的欲望,都交織在一汪皎潔的白月光中。
嫦娥四號探測器後續將經歷地月轉移、近月制動、環月飛行,最終實現月球背面軟著陸,開展月球背面就位探測及巡視探測。
嫦娥一號是中國嫦娥工程家族裏的老大,中國探月計劃的排頭兵。它于2007年發射,飛行在距離月面200千米的極軌軌道上,開展了綜合性科學探測16個月並且取得了海量的科學探測數據。它在2009年結束使命,受控撞擊在月面的豐富海,實現了月面硬著陸,開啟了中國人探月的新時代。
2010年10月1日,嫦娥二號成功發射並進入距離月面100千米的極軌軌道上運作。它完成了高清全月面圖像掃描,分辨率達到7米,是目前最高水準的全月球數字影像圖。在完成探月任務之後,嫦娥二號還進行了一些其他的觀測活動。
嫦娥三號是嫦娥四號的雙胞胎姐姐,“兩人”一同承擔“落月探測”的任務。2013年12月2日,嫦娥三號在西昌衛星發射中心由長徵三號乙運載火箭送入太空,當月14日成功軟著陸于月球正面雨海西北部,15日完成著陸器和巡視器月球車“玉兔”分離,並攜手開展了“觀天、看地、測月”的科學探測和其他預定任務。
2018年5月21日,嫦娥四號的中繼星“鵲橋”率先發射升空,目前已經抵達地球-月球引力平衡的拉格朗日L2點,它將搭建一座月球背面和地球之間的橋梁,實施地球與月球背面的通訊聯繫和月球背面的測控任務,配合未來軟著陸在月球背面的嫦娥四號著陸器和月球車開展聯合科學探測。