能源是現代文明的“動脈”，驅動和聯結着生活的方方面面。能源以多種多樣的形式存在於我們的身邊，按照獲取方式不同可以分為一次能源和二次能源。

一次能源是指可以從自然界直接獲取的能源形式，像煤炭、石油、風能、太陽能等；與之相對的二次能源，則是利用一次能源轉化而來，電能便是最典型的代表，由煤炭發電、水力發電等方式而來。無論是一次能源還是二次能源都為人類的生産生活提供着澎湃的驅動力。

能源需求不斷攀升，消耗能源對環境的影響也逐漸增大，在這個背景下，人們對清潔能源的嚮往愈發強烈。在眾多能源形式中，氫能脫穎而出，被稱為“21世紀終極能源”。究其原因，其一，氫能儲能密度高，單位質量蘊含能量約是汽油3倍。其二，燃燒産物只有水，清潔環保。其三，氫能的來源廣泛，水作為氫的原料近乎無窮無盡。

氫能製備方式多樣 有“綠氫”與“灰氫”之別

氫能也是一種二次能源。目前，主流的制氫方式主要有化石燃料重整制氫、工業副産氫以及電解水制氫等。

化石燃料重整制氫，是以天然氣、煤炭等化石原料，通過蒸汽重整或者部分氧化重整等化學反應，從中提取氫氣，是一種非常重要的制氫方式，但該生産過程中會伴生大量二氧化碳等溫室氣體排放，因此這種方式産出的氫稱為“灰氫”；工業副産氫實際上是“變廢為寶”，是將化工、鋼鐵等工業生産流程裏産生的焦爐煤氣、氯鹼尾氣等富含氫氣的副産物，經過凈化、提純操作，將氫氣分離提取出來，不過其産量受制於上游工業規模與工況。

電解水制氫是利用電能驅動水分解為氫氣和氧氣，當所用電能來自太陽能、風能等清潔的可再生能源時，制氫全過程近乎零碳排放，因此所産出的氫氣被稱為“綠氫”。綠氫作為氫能家族裏當之無愧的“環保擔當”，承載着未來大規模清潔能源替代的希望。

電解制氫主要可以分為鹼性電解水制氫，質子交換膜電解水制氫和固體氧化物電解水制氫等。鹼性電解水制氫技術成熟，成本相對低、運行穩定，目前已經大規模應用，缺點是電解效率相對較低。質子交換膜電解水制氫具有電解效率高、氣體純度高、響應速度快等優勢，且可在不同功率下靈活運行。

傳統的高溫電解方法 面臨高耗能問題

前面兩種電解技術的運行溫度通常較低，而固體氧化物電解水制氫的工作溫度較高，通常在500℃-1000℃之間，水在這個溫度區間以氣態形式存在，因此該技術也被稱為高溫電解水蒸氣制氫，以下簡稱高溫電解。

在高溫環境下，水蒸氣分子更加“活躍”，電解反應的速度也大幅提升，因此高溫電解技術可以降低電解所需的電能消耗，提升電解制氫的效率。需要注意的是“高溫環境”至關重要，如果溫度不到工作範圍，高溫電解的效率就會非常低甚至制不出氫氣。因此，高溫電解技術還需要消耗能源來維持“高溫環境”。

新思路解決高溫電解制氫耗能問題

筆者所在的團隊是中國科學院電工研究所李鑫研究員團隊，主要的研究方向是太陽能燃料的製備，即將太陽能轉化為化學能儲存在燃料中，從而方便清潔能源的長期存儲和轉運流通。高溫電解的熱能消耗也是團隊一直關注的問題，如果採用化石燃料來提供這部分熱能，那“綠氫”就變成“灰氫”了，如果採用電能來提供這部分熱能，那高溫電解省電的優勢又蕩然無存。

因此，研究團隊在該方向的主要工作是利用聚光太陽能來為高溫電解提供熱能。目前，國際上通常是用聚光太陽能來産生高溫蒸汽，再將蒸汽通入電解池進行高溫電解，該方式可以稱之為“間接耦合式太陽能高溫電解”。但是，目前的管式蒸汽發生器換熱較差，導致光熱轉換的效率比較低。

針對該問題，研究團隊提出了同時增強換熱面積和換熱系數的方案。換熱面積和換熱系數是影響傳熱的兩個重要因素，以冬季取暖為例，家裏的暖氣面積越大，你就感覺屋子越暖和，這是換熱面積在起作用；而如果把普通暖氣改為暖風機，屋子也會很快熱起來，這就是換熱系數在起作用。

按照該思路，研究團隊首先使用了多孔介質來增大“暖氣面積”，然後又使用了噴霧換熱技術把普通“暖氣”升級為“暖風機”，從而達到提高光熱轉換效率的目的等等，如果衣服直接能發熱，是不是就不需要暖氣了？是的，研究團隊除了升級太陽能蒸汽發生器的性能，還提出了一種全新的方案，那就是直接將聚光太陽能照射在電解池上，讓電解池自身發熱來維持高溫環境，這樣就能避免熱能輸送損失了，我們把這種方式稱為“直接耦合式太陽能高溫電解”。

新方案使電解制氫效率大幅提高

研究團隊在國家自然科學基金，北京市自然科學基金和中國科學院電工研究所基金的支持下，完成了國際首&直接耦合式太陽能高溫電解制氫原理樣機和國內首套峰值功率為5kW的間接耦合式太陽能高溫電解制氫系統。

其中，“直接耦合”技術使同等規模的固體氧化物電解池啟動速度**相比於使用傳統加熱方式提高了近12倍，並使包括電解能耗和維持高溫的能耗在內的電解總能耗降低了76%。**這一能耗水平的降低主要得益於熱量的“精準輸送”，就像剛才説的“衣服發熱”一樣。

邁出第一步後 我們任重而道遠

目前，原理樣機的研製和測試已經驗證了該技術的可行性和優越性，但是要真正推廣該技術的大規模應用，研究團隊可謂任重道遠。僅就實現聚光太陽能和電堆之間的集成優化就是一個交叉學科問題，有着非常複雜的機理和工程問題。