西藥和中成藥的保質期在外包裝上會有明確的標注，但中藥材不會標明保質期。像陳皮這樣的中藥材，在保存幾十年後依然可以服用，甚至療效更好，這就給不少人造成了困惑，中藥材到底有沒有保質期？其實，每味中藥是有“自己”的保質期的，其長短取決於該藥是否發生了變質。

判斷中藥材是否發生變質可以從兩個方面着手。其一是看一看中藥材的外觀，如果包裝袋上沒有標注生産日期，可以肉眼觀察中藥材的色澤、油質、脆裂及粘連程度，觀察其是否生蟲、發黴、長毛、腐爛。要特別注意一些含大量脂肪油、黏液質、糖類成分的中藥材是否發生了油敗或酸敗，如當歸、獨活等“走油”時，表面會呈現油樣物質，麥冬、天冬“走油”時會粘連成塊。其二是聞一聞中藥材的味道，如果與原先味道不一樣，或者出現了難聞的氣味，就説明發生了變質。有些中藥材比較容易變質，如蓮子、黨參等易發生蟲蛀，當歸、黃芪等易霉變，肉桂、豆蔻等易發生氣味散失。如果變質的話，再貴的中藥也不宜繼續服用，因此，一定要按照儲存的要求仔細保存好每一味中藥材。

審核：趙傑 鄭州大學第一附屬醫院 主任藥師 教授