河鲀自身並不能合成河鲀毒素，它主要是通過食物鏈從含有 TTX 的微生物（某些藻類）中攝取並積累在體內的。河鲀有一種特殊的酶，能夠將 TTX 轉化為無毒或低毒的物質，並集中儲存在肝臟、卵巢、皮膚等部位。這樣，河鲀就能夠耐受高濃度的 TTX ，而且還能利用 TTX 來防禦天敵。了解了河鲀含毒的大致機理，人們嚴格按照國家頒佈的河豚魚養殖技術標準，就可以通過控制人工養殖環境中的變量，極大地降低河鲀體內的毒素含量，使人工養殖的河鲀保持低毒水平甚至基本無毒。