荷蘭的國花鬱金香，因花型獨特、色彩豐潤艷麗而成為世界著名的觀賞花卉。每年春季，很多城市都會為它那豐富的品種舉辦大型花展。鬱金香是較為低矮的草本植物，就算抽出頂生的長長花葶，高度範圍也只有15-60厘米，因而一般會被佈置成大面積的地毯式花壇來供人欣賞。既然如此，“鬱金香”若是生在高高的喬木樹上，會是何種景象？世界就是如此奇妙，有一種大樹，每年夏季都會盛開“鬱金香”一般的花朵，它就是鵝掌楸。

　　鵝掌楸是木蘭科鵝掌楸屬的落葉大喬木，拉丁學名是Liriodendron chinense 。它樹榦挺直，成年後高度可達40米，樹冠呈圓錐形，分枝勻稱、端莊雄偉；初夏花開，明麗的金黃色花朵單生枝頂，因為同是直立的杯狀花冠，鵝掌楸像極了美麗的鬱金香。因此，鵝掌楸的英文名稱是“Chinese Tulip Tree”，就是“中國的鬱金香樹”。當然，鵝掌楸與低矮的草質鬱金香並無親緣關係，且鬱金香顏色斑斕多樣，而鵝掌楸花朵只有黃色或淺綠，花冠上則會暈染黃色斑紋。

鬱金香

鵝掌楸

　　不能穿的黃 “馬褂”

　　鵝掌楸不僅花姿嬌艷，葉形也很奇特古雅，宛如中國舊式服裝的馬褂，令人過目難忘。所以，它在中國還有一個別名，“馬褂木”。

　　孤獨的孑遺植物

　　孑遺植物也被稱為活化石植物，它們起源很早，非常古老。當第四紀冰川來臨，歐洲大陸及庫頁島至美國加利福尼亞州一帶均被冰川淹沒，大多數植物因此滅絕。只有亞洲東部及北美洲東部的少量植物倖存至今；而這些倖存植物的形狀與在化石中發現的同類植物基本相同，也就是説它們保留了其遠古祖先的原始形狀。但因其近緣物種均已滅絕，使得這些植物種類成為了植物界的“孤兒”，成了孤獨的孑遺植物。

　　鵝掌楸屬植物經過第四紀冰川後，僅存兩種：鵝掌楸和北美鵝掌楸，它們便是此類孑遺植物。兩者的區別是：鵝掌楸的馬褂葉片袖口平滑不裂；而北美鵝掌楸的葉片，其馬褂肩膀附近有裂口，更像鵝掌。

　　瀕危而珍貴的金色秋葉

　　鵝掌楸金燦燦的秋葉最美，在秋日藍天碧草的映襯下蔚為壯觀；加之樹體高大雄偉，在大型庭園中適於作園景樹，一樹參天。而現在，新培育出的擁有變紅秋葉的優良品種，更是成為了極為優美的行道樹。

　　此外，鵝掌楸木材呈淡紅褐色，可作為優良的建築、傢具等用材；它的葉和樹皮還能入藥，有祛風、除濕、止咳等功效。上述優良品質使鵝掌楸成為世界級的珍貴樹種。又因其種子生命力弱而發芽率低，因此被列入了《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》，還是中國國家二級重點珍稀瀕危保護植物。

　　如何種植寂寞而美麗的鵝掌楸？

　　鵝掌楸是喬木中極少見的壽命長、生長快的種類；北美鵝掌楸和雜交鵝掌楸生長更快，所以幼苗期要及時抹芽整形，以培養通直光滑的主幹。成年後的鵝掌楸非常高大挺拔，在森林中通常會佔據林冠最上層，因而在人工植物群落中要與其他樹木合理配置混交，如加大株行距。鵝掌楸喜歡溫濕涼爽的氣候，但有一定耐寒性，在華北南部越冬完全沒有問題；北京種植的是與它的親戚北美鵝掌楸雜交的後代，耐寒性更強。

　　作者：王玨 北京林業大學副教授

　　手繪插圖：夏欣怡 北京科技大學附屬中學學生