美人蕉是美人蕉科美人蕉屬的多年生球根花卉，因其葉似芭蕉且花大色艷而得名，是很早以前的引進物種。

　　在唐宋以前，只有紅色的花叫“紅蕉”；而明清以後培育出其他顏色的花，才將其稱之為“美人蕉”。現代研發的品種，不僅花冠美，葉片也出現了“變異”，上面暈染着白色或淺粉色的斑點和花紋，甚至還有鮮艷的紫葉，非常美麗。

　　美人蕉直直的“莖幹”其實是由多個葉鞘緊密排列而形成的假莖，將本屬於柔弱草本的株型托舉得高大壯碩，大部分品種都可以長到2米左右。它那大大的葉片形似芭蕉，全身光滑，又被有蠟質的白粉，一眼望去油綠髮亮，種在北方庭院裏極富熱帶風情。

　　通常我們以為的最艷麗、最醒目的那幾大片花瓣，是美人蕉最奇特的地方，但其實那是退化雄蕊。那麼，真正的花瓣在哪呢？真正的花瓣，是包在退化雄蕊外面像花萼的3枚很細瘦的披針形的部分，其色彩清淡，觀賞價值不高。

　　沒有退化的能育雄蕊只有一枚，長得像撕去一半的花瓣，花藥附着於其側面。花瓣式樣的雄蕊下藏有一把“圓月彎刀”，這是雌蕊的變異，薄薄的扁扁的“刀片”確切地説是花柱，花柱下的花冠深處藏有蜜汁，家在南方的朋友或許都有小時候偷摘美人蕉的“彎刀”吮吸花蜜甘露的回憶。

　　美人蕉在原産地或條件適宜的熱帶地區可以常年生長開花，來到中國後從6月至各地霜降前開花不斷，總花期很長；而其盛開鮮紅的季節是少花的酷夏，美人蕉在夏天可以大大豐富庭院的色彩。

　　名副其實的“植物醫生”

　　除了令人賞心悅目的花姿，美人蕉的地下根莖發達，分枝眾多，呈塊狀，有點像藕或者芋頭，裏面儲存了大量的營養物質，用此根莖製成的粉條特別適於老弱和小兒食用以增強體質。現在已經有地方開發了一些專供食用的美人蕉品種，用來煮食根莖或釀酒。

　　此外，根狀莖還能入藥，有治療高血壓、心絞痛、急性傳染性肝炎等功效。

　　大氣污染物的“活”監測器

　　美人蕉全身上下都能吸收二氧化硫、二氧化碳、氯化氫等有害物質，可凈化空氣而保護環境。當有毒氣體濃度稍高時，它的葉片雖容易受害，但受損後能很快發出新葉並恢復生長，這就是抗性好的表現。同時，由於葉片對有毒氣體反應敏感，所以被稱為大氣污染物的“活”監測器。

　　美人蕉同時還有很多經濟價值：如莖葉纖維，可造紙、織麻袋、制人造棉、搓繩等；靚麗的鮮花還有止血的功能，可用於金瘡傷口及其他外傷出血。

　　從熱帶移民也能頑強生長

　　美人蕉原産美洲、印度等熱帶地區，“移居”到中國大部分地域，因不耐寒，霜凍後花朵及葉片就會凋零。在長江中下游地區，美人蕉冬季地上部分枯萎，地下根莖可露地越冬，靠着這些根莖儲存的營養，第二年春天可以從地下根莖再次萌發葉片和花的新芽；而長江以北地區種植美人蕉，需在深秋霜降後將其地下根莖挖出來，裹上厚厚一層濕泥沙後貯藏在室內越冬，翌春再重新種植在室外大田中。

　　美人蕉可以播種，也可以分根莖繁殖。分根莖繁殖是在3-4月早春根莖萌芽前，將老根莖挖出，修剪掉腐爛的部分，切割成塊狀；切口要平滑，並在切面涂上草木灰或炭粉，以防傷口感染。每塊根莖上保留2-3個帶有鬚根的芽眼，接着將分割後的根莖塊栽入土壤中10cm深左右，株距（根莖塊之間的距離）保持40cm-50cm，覆土後澆足水即可。待根莖塊萌發的幼苗長到5-6片綠葉時，要在根部周圍的土壤中施一次腐熟肥，當年即可開花。

原標題：以“美人”命名！揭秘從熱帶移民，“可文可武”的美人蕉  

　　科學性審核：胡冬梅 北京林業大學生物科學與技術學院高級實驗師

　　作者：王玨 北京林業大學副教授

　　手繪插圖：夏欣怡 北京科技大學附屬中學