“臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。”臘八節來臨，冬天裏，一碗熱氣騰騰的臘八粥足以溫暖人們的胃，它的做法看似簡單，卻也有著頗為悠久的歷史。
關于臘八節的由來，有著各種不同的傳説，在漫長的歲月中，人們圍繞著日常生活，喝臘八粥、吃臘八豆腐……將這個節日過得有滋有味。
一碗粥的歷史
臘八粥堪稱臘八節的標誌性節俗食物。它又稱“七寶五味粥”、“大家飯”等。
一般來説，臘八粥裏常用的食材包括大米、小米、紅棗、蓮子、花生、桂圓等和各種豆類，可以根據個人喜好選用紅豆、綠豆、黃豆等等。
《廣韻·屋韻》記載：“粥，糜也。”有説法認為，古代農業生産技術不發達，糧食的産量沒那麼高，粥是人們向現實妥協的産物，制作相對簡單方便，可以養活更多人。
後來，粥的功能更是進入了“養生”層次，頗具人文色彩。大文豪蘇東坡是個美食家，他曾寫下一首《豆粥》，誇讚粥的美味。
喝“臘八粥”的習俗，文字記載是從宋代開始的。徐珂《清稗類鈔》提到：“臘八粥始于宋，十二月初八日，東京諸大寺以七寶五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦倣行之。”
南宋吳自牧《夢梁錄》載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”《武林舊事》中記載了臘八粥的一種做法：“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之類作粥”。
清代，臘八粥的做法更為復雜。富察敦崇在《燕京歲時記》中記載：臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。
“臘八節”的由來
在臘八粥的各種名字中，有一個看上去比較特別，叫做“佛粥”。説起來，這個和臘八節的由來也有淵源。
相傳，臘八節又是“佛成道節”。據傳，釋迦牟尼于十二月初八之日悟道成佛，佛教傳入中國後，為祭祀釋迦牟尼成道之日，各寺院在這一天要念經，煮粥敬佛，即臘八粥。
有説法認為，臘八節與“臘祭”習俗有關。臘是歲終之月，從先秦起，人們習慣在臘日祭祀祖先和神靈，另外還有一項比較重要的活動，就是“逐疫”。
民俗專家王娟解釋，也有人把“臘”解釋為“接”的意思，意味著新舊交替，即“冬天過去，春天來臨”。臘日的種種習俗在上古時期就有了，臘八節出現得更晚。
另外一個傳説，則是提醒人們要勤儉節約。過去有一對年輕夫妻，好吃懶做。臘月初八時，家裏斷了糧，幸虧有鄰居接濟，兩人便用大家送的米面、豆子等煮了一鍋粥果腹。
小兩口羞愧不已，就此改掉了惡習，勤儉持家，日子也過得一天比一天好。之後，人們也在臘月初八煮粥食用，這個風俗便慢慢地流行起來。
“關于臘八節的由來，還有幾種不同的説法。其中也有故事提到，臘八節的由來與朱元璋有關。”王娟解釋。
吃吃喝喝，不止有粥
除了節日的意蘊之外，王娟認為，臘八節更是一個時間節點，民間常有“過了臘八就是年”的説法，人們也往往開始忙著準備過年需要的東西。
“過去到了臘八的時候，人們也開始計算一年的收支，別人欠了你多少錢、你欠了別人多少錢，這個時候都要準備把欠債還清了。”她説。
喝粥之外，這個節日還有不少美食，不少名字都帶有“臘八”二字。比如人們要腌制臘八蒜，等蒜瓣整體變成翠綠色後，拿來吃餃子、拌涼菜都有滋有味。
此外，在不同的地方，人們還講究吃臘八面、臘八豆腐等食物。也有的地方講究吃“麥仁飯”。
其實，很多富有生命力的民俗，基本都和日常生活息息相關，在漫長的時光中，它們給普通的日子增添了一些特別的意味，也寄托著人們對未來最美好的期盼。
臘八節，你會如何度過？(記者 上官雲)
