新華社南京１１月２１日電（記者朱旭東）張謇是我國從封建社會走向近現代的一位卓越企業家、政治家、教育家，一生創辦５０多家企業、４００多所學校，為中國近代民族工業的興起、教育事業的發展作出了卓越貢獻。他以實業救國和教育救國並舉，實施實業振興、實業報國，給世人留下了巨大的物質財富和豐富的精神財富。
張謇，１８５３年出生于江蘇海門常樂鎮。４歲起讀私塾，１５歲始參加科舉考試。１６歲應院試，被取中第２６名，獲得了秀才稱號。１８８５年，張謇應順天（今北京）鄉試，中第二名舉人。１８８８年至１８９３年，張謇先後主持江蘇贛榆選青書院、太倉婁江書院、崇明瀛州書院。
１８９４年，中日甲午戰爭爆發，慈禧太后卻挪用海軍軍費大修頤和園，籌辦萬壽慶典，清政府也因此特開“恩科會試”。張謇北上應試，高中狀元，在翰林院任修撰。
正當張謇蟾宮折桂之際，前線傳來北洋水師迭遭敗績的噩耗。１８９５年４月１７日，清政府與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。張謇在日記中沉痛寫到：這個條約幾乎耗盡了國家的脂膏精血，中國的損失，是無法用言語來表達的。
甲午戰爭是中國淪為半殖民半封建社會的一大標誌，對張謇而言，也是他人生道路改弦易轍，投身“實業救國”“教育救國”的一大轉折。張謇決心放棄仕途，興辦實業，發展教育。他在日記中寫到：願成一分一毫有用之事，不願居八命九命可恥之官。
通過研究光緒、宣統兩朝各年海關貿易冊，張謇發現中國輸入的最大宗商品是棉紡織品和鋼鐵。他意識到，中國必須先行“推廣棉地、紡織廠”及開採鐵礦、建造制鐵廠，發展棉鐵兩業“可以操經濟界之全權”。
１８９５年，兩江總督張之洞委任張謇總理南通上海一帶商務，授意他創辦紗廠。張謇奔走于南通上海之間，到處籌措資金，困頓時連往返車費也囊中羞澀。
１８９９年，一座擁有２０４００枚紗錠的近代化紗廠在南通唐家閘建成。張謇根據《周易·係辭》所載“天地之大德曰生”，給紗廠取名“大生”。“大生”二字，寄托了張謇的理想——天地間最大的政治是國計民生。
大生紗廠建成投産後，他又先後創設一係列實業、文化、教育事業。１９世紀末２０世紀初，張謇以大生紗廠為核心，還創辦了油廠、麵粉公司、肥皂廠、紙廠、電話公司等２０多家企業，形成一個輕重工業並舉，工農業兼顧，功能互補的地方工業體係，一度成為全國最大的民族企業集團。
１９１２年，張謇接受孫中山的任命，擔任南京臨時政府實業部總長兼江蘇兩淮鹽政總理。１９１３年加入熊希齡“第一流人才內閣”，任農商部總長，兼全國水利局總裁。１９１５年他因反對袁世凱稱帝而辭掉所有任職，回到南通故裏，繼續從事實業、教育、文化事業。他創建南通紡織專門學校，培訓紡織技術人才；籌辦棉業試驗場，推廣棉花良種，發展民族棉紡織工業。
張謇去世時，給南通留下一個擁有５０多家企業、２４００多萬兩白銀的民族資本集團；由４００多所各類學校、場館組成的教育文化體係；一套完整的水利、交通、供電等市政基礎設施，以及一係列公益慈善事業。南通也因此由一個封閉落後的封建小縣城，變成了令世人矚目的近代化新興城市。
張謇的名字是與中國民族工業的發展聯繫在一起的。１９５６年２月，毛澤東在接見黃炎培時説，提起民族工業，在中國近代史上有四個人不能忘記，重工業不能忘記張之洞，輕工業不能忘記張謇，化學工業不能忘記范旭東，交通運輸業不能忘記盧作孚。這是對張謇所作貢獻的最好評價。
