據路透社8月10日報道，韓國國防部的一份報告顯示，韓國軍隊規模在過去6年間縮減了20%，降至約45萬人，主要原因是適齡男性人口急劇減少。

  報告認為，適齡男性人數的大幅下降還導致士官數量短缺，如果這種趨勢持續下去，可能對軍隊的運作帶來困難。

  報道稱，韓國軍隊規模從2000年代初的約69萬人逐漸縮小，縮減速度在2010年代後期加快。韓國政府數據顯示，2019年至2025年間，韓國20歲男性人口減少了30%，降至23萬人。20歲是大多數韓國男性通過體檢入伍的年齡。

  路透社提到，韓國2025年國防預算將超過61萬億韓元（約合3154億元人民幣），然而軍方認為，兵力規模仍比維持戰備所需的少5萬人，其中士官缺口約為2.1萬。韓國是世界上人口老齡化速度最快的國家之一，2024年的總和生育率為0.75，是全球最低。韓國政府預測，全國人口將從2020年的5180萬的峰值降至2072年的3620萬。

  另據《韓國時報》援引報告信息報道，在規模縮減的過程中，韓國軍隊此次共有17個師及以上部隊單位將被裁撤或整編。現役兵力已從2019年的56.3萬人減少到2025年7月的45萬人，其中陸軍人數縮減超過10萬人。

  報道提到，韓國軍方官員將低出生率視為兵力人數萎縮的主要原因，並預計未來這種形勢會更加嚴重。為此，韓國國防部正考慮提高女兵的招募比例、為短期服役提供獎勵、減少將男性分配至非戰鬥職位等緩解措施。然而，批評人士認為，這些舉措不足以解決結構性兵源短缺問題。

  路透社援引的一位不願透露姓名韓國國防部高級官員稱，雖然先進武器與更完善的訓練可在一定程度上彌補兵力不足，但“用科技替代人力是有極限的”。