根據《歐亞時報》《德乾先驅報》等多家印度媒體報道，目前印度的兩個國産直升機項目正面對不同的未來：3月底，印度政府批准了73億美元的合同，為陸軍和空軍採購156架“普拉昌德”LCH輕型武裝直升機及配套訓練裝備；同時，作為印度三軍主力機型的“北極星”（ALH）直升機，經歷近4個月停飛後，儘管已經在5月1日部分恢復了飛行訓練，但其服役狀態依然讓印度軍方擔憂。
“北極星”直升機（ALH）
事故不斷的“北極星”
今年1月5日，印度海岸警衛隊一架“北極星”MK-Ⅲ型直升機在印度古吉拉特邦博爾本德爾墜毀，三名機組人員全部遇難。隨後，印度陸海空三軍共330架“北極星”直升機全部被停飛。該機型也因此缺席了2025年印度航空展。
到5月1日，印度空軍和陸軍的“北極星”直升機已經恢復飛行，但是其海軍與海岸警衛隊服役的“北極星”仍處於停飛狀態。
“北極星”直升機飛行表演
印度國防專家稱，該直升機儘管已經服役二十餘年，但仍會出現故障，表明該型號直升機存在設計缺陷。根據印度媒體報道，有業內人士&&：“問題出在旋轉斜盤組件的設計上，這些關鍵部件缺乏冗余設計。”
“北極星”直升機索降
旋轉斜盤組件是直升機旋翼系統的核心，負責將飛行員操作指令轉換為旋翼槳葉運動。印度國産的“北極星”直升機，旋轉斜盤組件採用了獨特的鈦合金鼓形罩設計，該設計曾被印度國內相關部門宣傳為重要的技術突破，但印度媒體引用退役海軍軍官YP·馬拉特的話&&，這種設計會導致飛行員及機務人員無法對旋轉斜盤組件進行日常檢查，細微裂紋問題無法被及時發現。
此外，“北極星”直升機在2023年發生的一起事故還暴露了該機的鋁制動力傳輸桿存在缺陷。“北極星”的製造商印度斯坦航空公司（HAL）已開始替換部分鋼制部件，並將檢查頻率從每300小時縮短至100小時。數據顯示，“北極星”系列直升機在服役生涯中發生的墜機事故不少於28次。事故調查顯示，這些事故原因涉及機械故障（13起）、人為失誤（13起），另有兩次事故原因不明。
後起之秀“普拉昌德”
今年3月底，印度國防部與印度斯坦航空公司正式簽署了兩份總價值6270億盧比（約73.6億美元）的合同，將採購156架輕型武裝直升機“普拉昌德”LCH及配套訓練裝備。其中印度空軍將接收66架，陸軍接收90架。交付工作預計自合同簽署後的第三年開始，將以每年約30架的速度在五年內完成。
“普拉昌德”LCH直升機
“普拉昌德”LCH輕型武裝直升機是印度自主研發設計生産的輕型武裝直升機，將在印度斯坦航空位於班加羅爾和圖姆庫爾的製造廠生産。合同規定，該機的國産化率將超過65%，預計將有超過250家印度企業（其中大部分為微型、中小型企業）參與製造。
“普拉昌德”LCH直升機雙機編隊
“普拉昌德”LCH輕型武裝直升機的研發工作，可以追溯到1999年的印巴卡吉爾衝突事件。當時，印度因缺乏專用的高原武裝直升機，不得不臨時改裝米-17通用直升機執行作戰任務。衝突結束後，印度成立了卡吉爾衝突審查委員會（Kargil Review Committee）進行事件復盤與反思。該委員會調查後&&，印度武裝直升機能力嚴重不足，建議開發能夠在高海拔環境下有效作戰的本土化武裝直升機。2006年，印度斯坦航空公司正式啟動“普拉昌德”LCH直升機項目，該機將基於“北極星”直升機&&改進，以降低研發成本。
首架“普拉昌德”LCH原型機於2010年3月29日首飛成功，後續完成了在海拔4145至4816米地區起降的高原測試。“普拉昌德”LCH的基礎構型於2015年10月獲得認證，2017年獲得初始作戰許可。
“普拉昌德”LCH直升機發射導彈
印度國防部首批購買了15架“普拉昌德”LCH直升機，該合同於2022年3月獲印度內閣安全委員會批准，合同總價值為388.7億盧比（約4.56億美元）；此外印度內閣還撥款37.7億盧比（約4400萬美元）用於建設配套工程。目前，印度空軍第143直升機中隊和陸軍第351陸軍航空中隊已裝備該機，其中空軍裝備10架，陸軍5架。陸軍型與空軍型的主要區別在於空空導彈不同。根據印度斯坦航空公司的公告，正在建設新的生産線，以實現年産量30架的産能。
從出口直升機到訴諸公堂
在滿足國內軍事需求之外，印度一直在努力為“北極星”和“普拉昌德”尋求海外市場訂單。
“北極星”直升機吊載車輛
2009年4月，厄瓜多爾空軍採購了7架“北極星”直升機。但在當年10月28日舉行的厄瓜多爾空軍成立89周年慶典活動中，一架“北極星”發生事故並當場墜毀。此後，厄軍的“北極星”發生連續事故，厄瓜多爾隨後停飛並轉售了所有“北極星”直升機，並決定取消後續訂單，印度政府還因此起訴了厄瓜多爾政府。
此後，儘管馬爾代夫、毛裏求斯等國仍少量採購了“北極星”直升機，但這些直升機依然大小事故不斷，頻頻停飛。
“普拉昌德”LCH直升機地面靜展
另一方面，根據印度斯坦航空公司的宣傳，“普拉昌德”LCH直升機已獲得了阿根廷、尼日利亞、埃及、菲律賓等國的關注和青睞。截至2024年9月17日，尼日利亞陸軍已決定以軟信貸方式採購4架“普拉昌德”LCH直升機，相關飛行員已在印度斯坦航空旋翼機學院接受過“北極星”直升機的培訓。阿根廷軍方代表也對印度斯坦航空直升機設施進行了實地考察。
總體而言，印度政府簽訂的73億美元“普拉昌德”大單極大地顯示了對印度國産裝備的信心。客觀來説，儘管“普拉昌德”相對“北極星”來説，性能指標有所升級，高原表現更好，但是二者畢竟有同樣的基礎&&，而後者的服役數量更多。如果“北極星”的事故和停飛不能換來對航空研發與製造科技的切實提升，那麼印度媒體及其報道中顯示出的國際市場對“普拉昌德”的看好，更多的只是出於對新産品在發展初期的信心，難以反映真實的産品情況。
