“我三五年就回來，等着我吧！”1933年，江西省于都縣車溪鄉青年王金長，辭別新婚20天的妻子段桂秀參加紅軍，此後便杳無音信。90多年過去了，為了這句“等着我”，段桂秀無怨無悔，從青絲守成白髮。如今，106歲的她還在默默守望——
有一種愛叫等待
■中國國防報特約通訊員 肖力民 特約記者 劉宗炎
“段奶奶，我們來看您了。”11月30日，江西省于都縣車溪鄉壩腦村106歲紅軍烈士遺孀段桂秀家來了一位特殊的客人——烈士孟祥斌的遺孀葉慶華，她帶着一份特殊的禮物來看望老人。這份禮物，就是由安徽師範大學“紅色青春守護人”工作室志願者精心繪製的段桂秀和她金長哥哥的結婚照畫像。
“段奶奶，這是您和王金長烈士的結婚照畫像，您看看咋樣？”接過畫像，段桂秀邊端詳邊撫摸。畫像上身穿紅軍軍服、頭戴紅軍帽的王金長英俊帥氣，一如當年他從於都出發時的樣子；身穿藍色大襟褂、羞澀中帶着微笑的段桂秀依偎在他身旁，滿臉的幸福。看著看著，兩行老淚從段桂秀寫滿滄桑的臉上無聲滑落……
段桂秀家外墻上的壁畫《守望》。彭成金攝
段桂秀與王金長烈士的結婚照畫像。馬寶軍繪
“革命都勝利了，金長哥哥咋還不回來”
“當年的紅軍回來啦！”1949年8月13日，對於都人民來説，是一個大喜的日子。中央紅軍主力長征後，被白色恐怖籠罩15年的于都縣迎來了解放。得知進城的解放軍就是當年戰略轉移的紅軍時，于都老百姓紛紛走上街頭，夾道歡迎回家的親人們。一時間，整個縣城成了歡樂的海洋。
那天，聽聞這一喜訊的段桂秀和家人，也特地起了個大早，走了幾十公里的山路來到縣城。她站在歡迎的人群中，翹首以待，滿心歡喜地迎接自己的金長哥哥回家。等了大半天，解放軍全部進城了，也沒能看到那個熟悉的身影。段桂秀興奮的心情一下跌落到了谷底。
段桂秀，1918年出生，在她10個月大的時候，就被父母送到王金長家做童養媳。王金長大她7歲，從小一塊長大的兩人，青梅竹馬，感情深厚。1933年正月，尚不滿15歲的段桂秀與王金長拜堂成親，正式成為王家的媳婦。讓段桂秀沒想到的是，新婚剛剛20天，王金長就作出了一個讓全家人都震驚的決定——當紅軍去。
“我三五年就回來，等着我吧！”臨別那天，在車頭圩一棵大樟樹下，王金長深情地對段桂秀説，並將身上僅有的幾塊錢塞到她手上。段桂秀一邊點頭，一邊將連夜趕制的一雙用黃麻編織的草鞋塞進王金長的行李中。就這樣，王金長一步三回頭地離開了壩腦村，離開了新婚妻子。
沒承想，過了一個“三五年”又一個“三五年”，離家後的王金長不僅沒有回來，連個音訊也沒有。那些年，段桂秀與婆婆、小叔子相依為命。家裏最困難的時候，靠婆婆外出乞討勉強維持生計。即便這樣，婆婆始終都把段桂秀當作親生女兒看待，盡量讓她不受委屈。這一切，段桂秀看在眼裏記在心中。成年後的她，開始默默挑起家庭重擔，幫丈夫盡孝，替婆婆分憂。為補貼家用，段桂秀挑過石灰、賣過雜貨、打過短工。100多斤的擔子，對成年男子來説算不了什麼，但對一個女人來説，可謂舉步維艱。段桂秀咬着牙一挑就是二三十擔，羸弱的身軀被生計壓彎。
打小工、幹雜活儘管很艱辛，但段桂秀從來不在婆婆面前喊一聲苦，説一句累。她一邊忍受着苦累，一邊滿心期待地等待金長哥哥的歸來。由於王金長始終沒有回家，村裏流傳着各種説法，有的直接就在段桂秀面前説：“金長已經死在外面了，你還是早點改嫁吧。”每每此時，段桂秀都斬釘截鐵地説：“我早就是金長哥哥的人了，這輩子都不會改嫁！”
“如今，革命都勝利了，金長哥哥咋還不回來？”望著空蕩蕩的街道，段桂秀怎麼也想不通。
“我的金長哥哥再也回不來了”
“你等過人嗎？”
“等了多久？”
“你等的人，他回來了嗎？”
去年4月4日晚，于都縣組織烈士親屬、立功受獎人員及參戰老兵代表300餘人，在長征大劇院觀看大型紅色文旅史詩《長征第一渡》。隨着第五篇章《一生一世的守望》序幕中的這一連串追問，劇中主角英姑一生一世守望長哥的愛情故事開始傾情上演。引人入勝的故事情節，讓觀眾們完全沉浸其中，個個淚水漣漣。謝幕時，聽到主持人説“英姑的原型段桂秀奶奶就在演出現場”時，台下爆發出雷鳴般的掌聲，全體起立向段桂秀投來敬仰的目光。此時，老年、少年英姑和長哥的扮演者一起來到段桂秀跟前，與她緊緊擁抱在一起……
段桂秀與大型紅色文旅史詩《長征第一渡》中老年英姑扮演者（右一）交流。肖力民攝
1953年，天天盼著丈夫歸來的段桂秀，等來了王金長的革命烈士證明書。
“他在哪犧牲的？埋在哪了？一張紙就能決斷他的生死？”面對這撕心裂肺的追問，民政部門工作人員心裏很不是滋味，但也不知道該怎麼回答她，只好安慰幾句，便告辭了。段桂秀不相信一張薄薄的紙就決定了金長哥哥的生死，更無法將丈夫鮮活的生命與這張薄薄的紙&&起來。她堅信，她的金長哥哥一定會回來。
段桂秀選擇了繼續等，等到春去冬又來，一年又一年；等到皺紋爬上眼角額頭，青春不再；等到婆婆去世，等到王家老宅只剩她一人，她還在等……
這期間，段桂秀把全部精力放在照顧婆婆和小叔子身上。在她的照料下，婆婆安詳離世，小叔子長大成人、娶妻生子。
1965年，在王金長離家32年之後，為了讓王金長後繼有人，段桂秀把小叔子的兒子過繼到自己名下，當作她和王金長的孩子，取名王地長。那時的她，仍在期盼著與丈夫團圓、從此地久天長的那一天早日到來。
段桂秀經常拿着王金長的烈士證明書端詳。彭成金攝
薄薄的烈士證明書，承載着段桂秀沉甸甸的愛。
“儘管我母親不相信父親已經犧牲，但自從收到烈士證明書後，原本活潑開朗的她變得沉默寡言，像換了一個人似的。”段桂秀的繼子王地長告訴記者，因為沒有生過孩子，後來又有不少人勸段桂秀改嫁，但她説什麼也不願意。她説：“金長哥哥很講信用，他説到做到，我要一直等他回來。”家人見拗不過她，只好作罷。
“直到2019年，她都不相信王金長的死訊。每次見面，她總問我：‘王金長在哪？’我真不知道如何回答。”車溪鄉民政所所長郭湖北和段桂秀因工作結緣，與老人建立了一份超越血緣的親情。那些年，段桂秀每次來民政所領撫恤金，郭湖北都為她端茶倒水，陪她聊天，就像對家裏老人一樣。面對段桂秀每次都要重復的問題，郭湖北決定讓段桂秀知道王金長在哪。
2019年5月的一天，郭湖北帶着段桂秀來到于都縣烈士紀念園。走進紀念園，看到一座紅軍雕像，段桂秀激動地對他説：“那個騎馬的，長得很高大的紅軍就像我金長哥哥。”
段桂秀在於都縣烈士紀念園王金長烈士衣冠冢前祭拜。肖洲華攝
在烈士英名墻前，郭湖北指着密密麻麻的名字中的“王金長”，對段桂秀説：“這上面都是在戰場上犧牲的烈士的名字，您的金長哥哥在這裡。”聽到這句話，段桂秀先是一怔，然後一下子趴在英名墻上失聲痛哭……
那一刻，段桂秀才真正相信，自己的金長哥哥再也回不來了。
“金長哥哥要是能看到這些，該有多好”
壩腦村南臨梅江河，北靠車頭嶂，地勢平坦。一條蜿蜒的柏油路，將一幢幢錯落有致的小康樓與千年古樹、古建築串聯在一起，勾勒出一幅美麗的鄉村畫卷。
于都縣紅軍長征渡口。肖力民攝
走進段桂秀家門前的小廣場，一幅題為《守望》的巨型壁畫讓記者心頭一顫：梅江河畔，大樟樹下，一位老人牽着個小女孩眺望遠方，默默等待着某個人……
“只要天氣好，段奶奶幾乎每天都要到這裡坐坐，看著壁畫，曬曬太陽。”車溪鄉項目辦主任謝煌生説，壁畫是鄉里的幹部群眾自發為老人捐建的，呈現的是段奶奶牽着曾孫女等她金長哥哥的情景。如今，這裡成了開展黨史軍史教育、國防教育的場所和網紅打卡地。
“外面冷，快進屋……”正在房間整理衣物的段桂秀聽有客人進來，趕忙從房間走出來。106歲的她，一身藍色布衣，耳聰目明，精神矍鑠，樂呵呵地招呼大家。
“感謝黨和政府讓我過上了好日子……”提起這些年的生活，段桂秀十分開心。她告訴記者，她每年有幾萬元的撫恤金，每月還有養老金、高齡補貼，醫療費全部報銷。2016年，她家被政府列為舊房改造對象，一次性補助4萬元。現在住進了3層樓房，冰箱、空調、電視等家電一應俱全……
在天安門廣場參觀的段桂秀。管冬梅攝
“這是天安門！這是人民英雄紀念碑……”2021年“五一”小長假，從未出過遠門的段桂秀，從於都來到天安門廣場參觀。回到家後，遠鄉近鄰紛紛上門，請段桂秀講講去北京的見聞。她高興地説：“沒看過的看過了，沒坐過的坐過了，沒吃過的也吃過了。金長哥哥要是能看到這些，該有多好，我是在替他享福呢……”
段桂秀和繼子王地長在天安門廣場瞻仰人民英雄紀念碑。郭湖北攝
2022年，為了幫助段桂秀實現“見到”王金長的心願，在於都縣退役軍人事務局牽線下，南昌瓷板畫研究中心畫家喻榮華先後兩次來到段桂秀家，根據段桂秀的描述和王金長弟弟王承連的老照片，以及王金長烈士家族成員的長相，繪出了王金長烈士的畫像。而後，經過高溫燒制，製成瓷板畫像。捧着王金長的畫像，段桂秀激動地説：“金長哥哥，我可以天天看你了！”
今年八一建軍節前夕，縣退役軍人事務局工作人員肖洲華耗時數月，用AI技術讓王金長與段桂秀實現“重逢”。看到視頻中，王金長還是當年那樣的年輕，雙目含情地緊緊擁抱着自己，段桂秀熱淚盈眶。
……
“九十載三萬日青絲成雪未有悔，一百歲兩世紀芳心永鼎乃無私。”走出段桂秀家，回首與老人告別，再讀門框上的這副對聯。這，不正是段桂秀一生的真實寫照嗎？！
