英國海軍在“伊麗莎白女王”號航母上進行直升機起降訓練。

  據多家外媒報道，英國正緊鑼密鼓推進國防戰略審查進程，多名英國官員對現役兩艘伊麗莎白女王級航母的未來角色定位存在爭議。報道稱，考慮到英國即將&&新一輪財政緊縮政策，航母經費可能遭到削減，或使原本就問題不斷的英國海軍陷入尷尬局面。

  最大戰艦故障不斷

  伊麗莎白女王級航母排水量約6.5萬噸，是英國有史以來建造和服役的最大噸位戰艦。自服役以來，該級航母一直被各類問題困擾，經常因為需要維修在港口“趴窩”許久。

  2020年10月，伊麗莎白女王級航母2號艦“威爾士親王”號的輪機艙因消防管道破裂而浸水，導致配電板受損。2022年8月，該航母在橫越大西洋前往美國進行訓練途中，右舷螺旋槳聯軸器意外斷裂，導致33噸重的右舷螺旋槳被拆除。2023年2月，該航母又被發現左舷和右舷螺旋槳軸在安裝時均未對準，有損壞聯軸器的風險，致使維修時間進一步延長。今年2月，該級航母首艦“伊麗莎白女王”號也遇到類似問題，錯過了北約“堅定捍衛者”演習。

  據統計，截至2023年5月，“威爾士親王”號航母在服役的1251天中，僅有267天在海上執行任務，有411天在港口或船塢接受維修，出海時間佔總服役時長的21.3%。2023年4月，該航母被爆出已淪為其姊妹艦“伊麗莎白女王”號的“備胎”，為後者提供維修零件，此時距離該艦服役還不到5年。有分析人士指出，這表明該級航母在設計建造過程中就存在一些無法解決的系統問題。兩艘航母的連續“拉胯”表現，已對英軍士氣造成一定負面影響。

  多次被指“大而無當”

  英國政府目前正在進行全面國防戰略審查，正式報告將於明年公布。在俄烏衝突延宕和中東局勢緊張的背景下，英國政府多次強調兩艘航母對本國國防的重要性，認為其恢復了英國海軍在蘇伊士運河以東地區的影響力。然而，英國國內對兩艘航母的質疑、批評乃至反對聲音此起彼伏。

  過去15年，英國海軍已累計投入近200億美元，用於兩艘航母的建造、維護和戰備工作。英國經濟雖在七國集團中表現較好，但英國政府承認，其面臨嚴峻財政壓力，不僅難以大幅增加軍費，還有可能進一步削減軍費開支。分析人士稱，面對預算壓力，特別是國防部正着手縮減或推遲部分武器採購項目，英國海軍不應坐視航母“無限制地佔用其他單位的資源”。

  據外媒報道，新一輪巴以衝突爆發後，美國海軍“福特”號和“艾森豪威爾”號航母相繼前往中東支援以色列，英國航母則顯得相對沉寂。有評論稱，英國海軍此舉是希望兩艘航母都能保持良好戰備狀態，從而讓“威爾士親王”號航母得以在2025年如期遠征印太海域。對此，有軍方人士稱，英國航母打擊群上一次長期部署是在2021年，也就是説，英國花費4年時間才重新具備長期部署能力。

  10月下旬，面對反對黨保守黨的質詢，英國武裝部隊大臣盧克·波拉德強調，航母作戰能力至關重要，同時也提到海上力量多樣化發展的重要性。他指出，在紅海海域執行護航任務時，英國海軍45型驅逐艦曾多次擊落也門胡塞武裝的導彈和無人機，暗示未來會更重視中小型艦艇的作用。對此，很多議員發出質疑，當時同在紅海執勤的“伊麗莎白女王”號航母及其艦載機聯隊為何作壁上觀？他們稱，與其把大筆資金耗費在派不上用場的航母上，不如用這些資金髮展急需的新型驅逐艦。

  未來或被輪流封存

  11月初，英國海軍兩艘航母傳出同時處於戰備狀態的消息。“伊麗莎白女王”號在樸次茅斯附近海域進行測試和訓練。“威爾士親王”號則率打擊群參加北約在北大西洋舉行的聯合軍演，之後搭載大部分F-35B艦載機前往印度洋和太平洋。英國政府今年4月宣布，2025年起，“威爾士親王”號航母打擊群將與美軍和日本自衛隊一道，在印太海域定期開展聯合演習，並停靠日本港口。

  英國海軍內部人士承認，兩艘航母同時出航後，很可能需要更長時間處於所謂“長期戰備狀態”。這不僅是因為頻繁出現的機械故障，還受制於船員短缺。英國國防部數據顯示，今年，英國海軍新兵招募數量同比下降22.1%，海軍官兵總數比去年減少1100人。鋻於每艘航母至少需700名船員才能正常運作，人手緊張已對英國航母造成影響。

  有評論人士稱，為維持英國的國際形象和軍事威懾力，英軍可考慮將兩艘航母輪流封存。英國海軍在這方面已有先例，兩艘阿爾比恩級兩棲攻擊艦曾在10餘年前採用類似模式，艦艇封存期間，大部分船員被分配到其他艦艇上，封存期滿後回歸原職。兩艘航母也可採取類似輪換機制，即每艘航母在一個完整戰備周期內進行一次遠洋部署，其餘時間則在歐洲海域執行常規任務。這種方法有助於減少海軍運營成本，提高人員利用效率。

  在“缺錢”又“缺人”的情況下，輪流封存或將成為英國航母未來歸宿。英國此番航母定位爭議，也折射出其軍備建設的種種問題和深層次矛盾、戰略指導方針的搖擺不定，以及綜合國力和國際影響力日漸式微的窘境。（王大寧）