據香港亞洲時報網站10月7日報道，美國海軍和空軍各有一個第六代戰鬥機項目，海軍將繼續推進其F/A-XX戰鬥機計劃，空軍則暫緩推行其“下一代空中優勢”計劃。這種方向上的分歧引發了對兩個軍種未來互操作性的質疑，以及對美國未來與中國發生衝突時保持空中優勢的能力的質疑。

  據美國《空天軍雜誌》報道，海軍作戰部長莉薩·弗蘭凱蒂最近宣布，海軍計劃在不久後敲定建造F/A-XX艦載戰鬥機的合同，波音公司、洛克希德-馬丁公司和諾思羅普-格魯曼公司這幾個國防承包商都在參與競標。

  F/A-XX計劃旨在超越並取代F/A-18“超級大黃蜂”艦載戰鬥機和EA-18“咆哮者”電子戰飛機，新一代戰鬥機將配備先進傳感器，殺傷力和射程都會增加，還將整合無人系統。據《空天軍雜誌》報道，新一代戰鬥機預計將在2030年代服役。

  與此同時，備受期待的空軍“下一代空中優勢”計劃或將面臨預算削減，據該雜誌報道，空軍部長弗蘭克·肯德爾正在尋找更經濟實惠的設計方案。“下一代空中優勢”計劃旨在取代F-22“猛禽”戰鬥機。

  《空天軍雜誌》的報道指出，海軍和空軍都希望協調未來戰鬥機計劃，確保實現能力互補。然而，儘管空軍的“下一代空中優勢”計劃和海軍的F/A-XX計劃都要發展無人集成技術和其他新技術，但由於各自的優先事項不同，它們面臨着截然不同的挑戰。

  2023年12月，馬婭·卡林在美國《國家利益》雙月刊發文指出，美國空軍的“下一代空中優勢”計劃起源於國防部高級研究計劃局2014年的研究項目，該計劃旨在用200架隱形飛機和1000架作為“忠誠僚機”的無人機取代F-22“猛禽”戰鬥機。這些無人機的戰場生存能力較差，但能夠以數量來壓制對手。

  香港亞洲時報網站今年8月曾報道稱，美國空軍正在考慮恢復輕型戰鬥機概念，以解決“下一代空中優勢”計劃的成本挑戰。

  卡林指出，美國海軍的F/A-XX計劃可能會整合無人機和先進隱身能力，其目標是在2030年代取代F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18“咆哮者”。

  F/A-XX計劃是美國與中國空中力量競爭的一個重大進步，尤其是在對目前美國艦載戰鬥機的作戰範圍構成挑戰的廣闊太平洋地區。F/A-XX計劃旨在突破這些限制，在未來衝突中保持美國的空中優勢。

  雖然這兩個計劃存在相似之處，例如都會結合有人系統和無人系統，但“下一代空中優勢”計劃側重於涉及遠程陸基任務的多域作戰，而海軍的F/A-XX計劃則強調滿足海軍的特定需求，例如提高航母兼容性和擴大海上打擊範圍。

  然而，預算優先級的衝突可能導致海軍的下一代戰鬥機計劃無法繼續進行。本月，美國海軍學會報告稱，在最近給眾議院和參議院軍事委員會的一封信中，美國國防部長勞埃德·奧斯汀警告稱，如果在2025財年的國防預算中為第二艘“弗吉尼亞”級潛艇提供資金，將對F/A-XX計劃構成威脅。

  根據美國海軍學會的説法，奧斯汀在信中強調，若要增建第二艘潛艇，必須從戰機項目資金中削減4億美元，這將導致計劃“無法執行”，並將削弱美國海軍未來的空中力量。

  雖然美國海軍和空軍都在奮力加快各自的下一代戰鬥機項目，但未來的空中優勢可能取決於新興技術和新型空中優勢概念，而不是成本高昂的第六代戰鬥機。（編譯/胡廣和）