美國《國家利益》雙月刊網站9月22日刊發一篇文章，題為《美國海軍版F-35戰鬥機有個無法解決的問題》，作者是馬婭·卡林。文章摘編如下：

  縱觀其研發歷史，F-35“閃電”Ⅱ型聯合攻擊戰鬥機一直受到延誤和預算超支的困擾。雖然達到初始作戰能力的時間比預期要長得多，但最終成果是一架性能優越的戰術戰鬥機。然而，F-35項目的批評者並沒有偃旗息鼓，而是繼續指出該戰鬥機面臨的挑戰。隨着美國與其他大國的緊張關係加劇，以及軍事規劃者將目光投向廣闊的印太地區，有關F-35戰鬥機航程的問題變得更加緊迫，尤其是在海軍方面。

  由於要從航母上起飛，艦載機飛行員着陸加油的選擇受到了限制。實際上，他們通常必須回到航母上加油。如果航母所載戰鬥機的航程不夠遠，那將意味着航母必須航行到離對手更近的地方，以便發起有效的攻擊行動，而這可能會使航母自身暴露在敵人的防禦武器之下。

  那麼，F-35戰鬥機存在航程方面的問題嗎？如果有的話，海軍能做些什麼呢？

  報道稱，F-35戰鬥機被廣泛視為當今最卓越的第五代空中&&，兼具隱身性、多功能、航程遠、最高速度快以及電子戰/航空電子設備先進等優勢。F-35戰鬥機有三種型號，其規格各異，重要的是，航程也不同。

  F-35A戰鬥機被稱為這類戰鬥機中的“跑道女王”，因為它像傳統戰鬥機那樣起飛和降落。這款成本較低的機型需要約8000英尺（約合2438.4米）長的標準跑道才能正常起降。F-35B戰鬥機是美國海軍陸戰隊的“閃電”Ⅱ型戰鬥機。作為F-35戰鬥機三種型號中機械結構最複雜的一種，F-35B戰鬥機具有短距起飛和垂直降落的能力。

  海軍使用的是F-35C機型，昵稱“查理”。F-35C戰鬥機為航母作戰而設計，載油量在三種型號的F-35戰鬥機中最大，因此航程最遠。在滿載情況下，它的作戰半徑為600&&，在空對空任務配置中優於作戰半徑為570&&的F/A-18“超級大黃蜂”艦載戰鬥機。攻擊地面或水面目標時，F-35C戰鬥機仍可保持其作戰半徑，而“超級大黃蜂”戰鬥機的作戰半徑減少至僅320&&。

  雖然“閃電”Ⅱ型戰鬥機的作戰半徑超過了“超級大黃蜂”艦載戰鬥機，但有效載荷完全不及後者。它以自身作為隱形飛機的特點彌補了這一不足，其雷達截面比F/A-18戰鬥機小了三個數量級。

  然而，世界上所有的隱形飛機都不會令航母本身隱形。儘管F-35C戰鬥機航程更長，航母仍然必須置身險境才能發起進攻行動。

  報道稱，雖然F-35戰鬥機仍然是一個相對較新的&&，但海軍已經在以F/A-XX項目的形式研發其下一代戰術戰鬥機。這種噴氣式戰鬥機旨在取代“超級大黃蜂”戰鬥機和EA-18G“咆哮者”電子戰機，預計將具有隱身、機載定向能武器能力，並能夠與無人系統集成。根據海軍追求的目標，它的航程可能比F-35還要遠。

  然而，目前沒有哪款艦載機擁有足夠的航程來保證航母自身安全。如果美國海軍想要保證航母安全並讓其繼續發揮作用，就必須考慮其他選擇。（編譯/胡溦）