美國《國家利益》雙月刊網站9月19日刊發一篇文章，題為《美國空軍説，耗資3億美元的NGAD戰鬥機花錢太多了》，記者是斯塔夫羅斯·阿特拉馬佐格盧。全文摘編如下：

  據報道，美國空軍正在研發下一代隱形戰鬥機，但對費用問題非常擔憂。

  由於F-35“閃電”Ⅱ型聯合攻擊戰鬥機項目預計將使美軍耗資超過兩萬億美元，空軍擔心研發第六代戰鬥機的“下一代空中優勢”計劃（NGAD）將重演這種局面。

  空軍估計，每架NGAD隱形戰鬥機的成本可能高達3億美元，使其成為一種超級昂貴的飛機。

  空軍似乎不願支付這麼高的代價。

  美國空軍部長弗蘭克·肯德爾本週在美國空軍和太空軍協會“2024年航空、航天與網絡”會議上説：“F-35戰鬥機的造價差不多就是我們願為執行重要任務的單架戰鬥機所支付的費用上限。F-15EX和F-35基本處於一個費用區間。不過，我希望再低一些。”

  政府問責局稱，預計F-35項目整個開發周期將耗資兩萬億美元。就每架飛機的費用而言，目前F-35A約為1.1億美元，F-35C為1.17億美元，F-35B為1.35億美元。

  報道稱，F-35A是標準版本，所以比較便宜。F-35C是為在航母上起降而設計的，其着陸系統不同。最後，F-35B是短距起飛/垂直降落的機型，可以像直升機一樣垂直起降。這種能力很複雜，其價格對此有所體現。

  空軍採購主管安德魯·亨特説：“我們必須做足功課，我們必須做分析，這樣才知道什麼戰鬥機最有優勢。”

  NGAD戰鬥機還在研發之中，沒有最後確定合同。下一代戰鬥機的設計目的是取代F-22“猛禽”隱形戰鬥機。

  為削減成本，空軍正在考慮把NGAD戰鬥機某些設想中的能力轉移到協作戰鬥機（CCA）計劃中。CCA計劃涉及讓無人機與NGAD戰鬥機一道飛行。

  空軍部長肯德爾還説：“一旦你開始整合（協同作戰飛機），並且把一些任務裝備、能力和功能轉移到CCA，那麼控制它們的載人戰鬥機可能就是另一個概念，可及範圍就可以很遠。”

  報道稱，肯德爾提到的CCA旨在用來與NGAD戰鬥機並肩服役。本質上説，它們將由NGAD戰鬥機的飛行員控制，並將裝備武器，為攻擊目標提供額外動力。儘管空軍打算用人工智能操作CCA，但總體目標是對無人機進行嚴密的人為控制。（編譯/趙菲菲）