美國太空軍上校拉傑·阿格拉沃爾指揮着一支500人的部隊，其團隊遍佈世界各地，跟蹤地球軌道上的每一個人造物體，監視潛在威脅。

  阿格拉沃爾的部隊隸屬於一個相對較新的軍事部門，該部門正在悄悄地為新戰爭時代作準備。

  阻止中俄挑戰美“太空優勢”

  美國太空軍總計有1.5萬名軍事和文職人員，年度預算約為300億美元，其規模遠小於美國其他軍種，知名度也較低。

  美國太空軍是近五年前在前總統特朗普執政時期成立的，最初因古怪的制服而遭到嘲弄，其成員被稱為“守護者”，其軍歌是一名駐納什維爾的空軍退伍軍人倉促創作的。此外，太空軍採用的三角形徽章與電視劇集《星際迷航》中制服上佩戴的徽章相似，這更給人們增添了笑料。

  隨着中國和俄羅斯加強反衛星武器以挑戰美國的太空優勢，五角大樓正在為可能的戰爭作準備。《華爾街日報》記者採訪了美國太空軍作戰部長錢斯·薩爾茨曼上將。

  如今，美國太空軍正從陰影中走出來，也不再被當成深夜笑料，軍隊領導人開始談論為可能的太空戰爭作準備，儘管他們稱其目標是威懾，而不是摧毀。

  阿格拉沃爾所在的部隊被稱為“三角洲2隊”。他説，“我們不想讓任何人覺得我們本質上試圖進攻，”同時他也補充道，“但如果沒有攻擊能力，就無法展現出作戰的決心。”

  美國在太空的作戰行動不一定會涉及摧毀衛星的爆炸。科羅拉多州和華盛頓的官員都&&，美國可能會使用不那麼“暴力”的戰術，例如致盲航天器的傳感器、擾亂對方電子設備或干擾對方設備與地面的通信。

  美國軍方官員近年表現出他們樂於公開討論外層空間衝突，這反映出如他們所説的，中國和俄羅斯在這方面取得令人震驚的進步。他們説，中國正在發展偵察衛星艦隊，旨在削弱美國的太空優勢，而俄羅斯則測試了反衛星核武器的部件。

  薩爾茨曼在接受採訪時&&，美國希望阻止俄羅斯和中國等國家使用太空武器。但他説，如果這些努力失敗，美國必須有能力“拒止、破壞和削弱”敵方的太空系統。

  與情報界有“地盤之爭”

  多年來，美國國會議員一直在推動建立太空軍，他們認為太空領域內的威脅以及來自太空的威脅正與日俱增，而美國空軍側重於載人戰鬥機和轟炸機，永遠不會給予太空所需的緊急關注。特朗普曾公開大力支持組建太空軍，並於2019年12月簽署法律，正式成立太空軍。

  即使在早期，也有人擔心太空軍將成為一支實際會參與戰鬥的部隊。

  2019年，來自“三角洲2隊”的阿格拉沃爾幫助領導了組建太空軍的準備工作，當時這項工作由五角大樓內一個被稱為“作戰室”的部門負責，後來由於多名文職領導人認為該名稱過於好戰，就改掉了。阿格拉沃爾説：“當時的政策是，‘太空不是作戰領域’。”

  五角大樓幾乎所有工作都要依賴太空系統：收集和傳播情報以協助部隊和艦船調動、通信、發現敵方戰鬥編隊並瞄準。在太空中失明，即使只是部分或暫時失明，也可能對美國軍事和情報行動造成災難性後果。

  太空軍倡導的一項應對措施是大幅增加太空中的美國軍用衛星數量，並將這些衛星分散到不同軌道上。這樣做的依據是，即使一些衛星在衝突中被摧毀，整個網絡仍能保留下來。

  但美國軍方領導人也越來越多地表達他們對“火力”（這是武器的軍事術語）的渴望，希望用武器保護美國太空資産，並在必要時攻擊對手。美國太空司令部高官在8月份的一次會議上説：“我們需要太空火力以建立太空優勢。”美國太空司令部是五角大樓負責太空作戰的司令部。

  薩爾茨曼承認，美國太空軍正在研究如何瞄準太空中的敵方資産。但他&&，美國不會使用導彈摧毀衛星，因為由此産生的太空碎片也可能會損害美國或盟國的航天器。

  薩爾茨曼和其他軍方官員拒絕透露此類技術的更多詳情，因為有關美國太空武器的細節屬於高度機密。

  一個新軍種在創建過程中會急於確保自身職責和使命，難免遭遇地盤之爭。美國太空軍與情報界一些部門爭鬥的導火索是一項航天器網絡計劃，該計劃將使美軍能夠快速跟蹤、瞄準和摧毀敵方地面部隊，計劃名稱是“地面移動目標指示器”。

  五角大樓官員辯稱，這是一項純軍事任務，長期以來一直由配備強大雷達的空軍飛機執行。這些官員説，這種能力現在正轉移到太空，因此應由太空軍方面負責。

  但為間諜衛星篩選和分配任務，以及為申請間諜衛星專注於特定目標的互斥要求確定優先次序，長期以來都是間諜機構國家地理空間情報局的工作。該局局長、海軍中將弗蘭克·惠特沃思&&，他已建立了一個聯合中心，情報和軍事人員在那裏共同分配衛星任務。至於誰有最終決定權，“仍在研究中”。

  “會有摩擦，但職責重疊時就會發生這種情況。”薩爾茨曼説。

  博得兩黨總統候選人重視

  太空軍最堅定的支持者也&&，太空軍與國會的蜜月期已經結束。太空軍曾吸收了以前由其他軍種負責的項目，過去幾年預算快速增長，但目前該部隊的經費已經降下來。白宮提議在2025財年為太空軍撥款294億美元，比上一財年的申請略有減少。

  共和黨總統候選人特朗普在競選演講中將他創建太空軍稱作一項重要成就，並承諾要創建美國太空國民警衛隊，他稱這將是美國太空軍的戰鬥預備隊。擔任國家航天委員會主席的民主黨總統候選人、副總統哈里斯稱，太空軍所做的工作“對美國的國家安全至關重要”。

  儘管如此，即使太空軍創建已有五年之久，公眾對美國這個最新軍種仍然知之甚少。美國印太司令部太空軍司令安東尼·馬斯塔利爾説，他仍會遇到一些民眾在看到他迷彩服上縫着的藍色“美國太空軍”字樣時露出疑惑不解的神情。

  “‘真的有美國太空軍嗎？’”馬斯塔利爾説，他總是被問到這個問題。

  本文由美國《華爾街日報》網站9月5日發表，原題為《揭秘美國最新軍種：1.5萬人的太空軍正如何為戰爭風險作準備》，作者是沃倫·施特羅貝爾。