據美國《防務新聞》周刊網站8月20日報道，美國海軍陸戰隊上周接收了其23架新型VH-92A“愛國者”總統運輸直升機的最後一批，這種直升機在搭載美國總統時被稱為“海軍陸戰隊一號”。

  洛克希德-馬丁公司和美國海軍航空系統司令部19日稱，洛克希德-馬丁公司的子公司西科斯基公司於8月14日在該公司位於紐約州奧韋戈的工廠舉行儀式，交付了最後一架VH-92A“愛國者”直升機。

  分管航空事務的海軍陸戰隊副司令布拉德福德·格林中將在一份聲明中説：“在海軍陸戰隊為美國總統提供直升機運輸服務的67年悠久歷史中，這次交付是一個重要的里程碑和新篇章。VH-92A‘愛國者’增強了保障總統全球旅行萬無一失的能力。”

  VH-92A直升機採用與以往的“海軍陸戰隊一號”直升機相同的標誌性深綠色和白色涂裝，並將與老款直升機一樣擁有“白頂”的綽號。

  喬·拜登總統19日首次乘坐了最新的“海軍陸戰隊一號”。此前，搭載總統和副總統的老舊直升機替換項目已拖延數年。當天，拜登乘坐“空軍一號”抵達芝加哥後才登上了“海軍陸戰隊一號”直升機，晚上他在民主黨全國代表大會上發表講話。

  這是二十年來替換越戰時期直升機計劃進程中的一個重要里程碑。

  購買新直升機的計劃最初是由布什政府發起的，目的是在“9·11”事件後改進通信和任務能力，但由於成本嚴重超支，該計劃被奧巴馬總統取消。

  美國海軍航空系統司令部説，新直升機將具有更好的性能，能夠比VH-3D和VH-60N攜帶更大的有效載荷，同時機組協同和通信系統也有改進。

  海軍航空系統司令部&&，23架VH-92A直升機中的兩架將用於測試，其餘將用於行動任務。這就將有足夠的直升機來運送總統、進行必要的維護並讓飛行員和機組人員進行訓練。

  這款被製造商命名為“愛國者”的直升機在特朗普執政期間首次公開亮相。但是，由於機載安全通信系統存在問題（這是總統進行機密對話和在緊急情況下作出軍事決定所必需的），再加上排氣系統容易燒焦白宮南草坪，該項目被推遲多年。

  海軍陸戰隊去年報告稱，通信問題已經解決，但尚不清楚排氣系統的改進是否消除了對白宮草坪的威脅。

  海軍陸戰隊已在常規任務中使用VH-92直升機，包括在華盛頓特區周圍進行試飛，以及運送白宮工作人員和安保人員。

  新直升機以商用的西科斯基S-92為基礎，比舊款的VH-3D和VH-60N體積更大、航程更長。（編譯/王笛青）