中國人民解放軍是中國共産黨締造和領導的人民軍隊，是黨的路線、方針、政策的忠實執行者和堅強捍衛者，是人民武裝力量的主體。中華人民共和國建立前，這支人民軍隊在推翻帝國主義、封建主義和官僚資本主義三座大山，在抗擊日本侵略者，在奪取全國政權，建立新中國的偉大鬥爭中，起到了決定性的作用。新中國成立後，中國人民解放軍仍肩負着完成祖國統一大業、抵禦外來侵略、捍衛國家領土主權完整、維護國家安全、保衛和參加社會主義革命與建設的任務。建國以後，人民解放軍進行了體制調整和大規模精簡整編，組建和加強新的軍兵種；對軍隊進行大規模文化教育，建立了各類軍事院校；並加強軍事科研工作，成功地進行了原子彈、氫彈、導彈核武器的試驗；還進行了抗美援朝、援越，擊退了印度、原蘇聯、南越等國外軍隊的入侵，充分發揮了人民民主專政堅強柱石的作用，有效地維護了國家的獨立、安全、繁榮和穩定。這當中，人民解放軍也由單一的陸軍發展成為包括海軍、空軍、戰略導彈部隊（即第二炮兵）和其他技術兵種在內的合成軍隊，建設成為一支擁有飛機、坦克、艦艇和原子彈、氫彈、導彈等比較現代化武器裝備的軍隊。