波音公司研制的“回聲旅行者”無人潛航器
五角大樓一直視中國的潛艇部隊為美國海軍的心腹大患。美國《福布斯》新聞網站8日的報道稱，美軍正規劃利用無人潛艇布放的智能水雷來對付中國潛艇。
報道稱，“中國的潛艇艦隊規模龐大，但美國海軍計劃用水雷解決他們”。按照該報道的説法，一旦中美爆發大規模海上衝突，防止規模龐大的中國潛艇闖入菲律賓海的遼闊海域是美國和盟友的關鍵目標。為此美國沿著第一島鏈設置了嚴密的封鎖線，日本海上自衛隊的整個戰時戰略都圍繞著封鎖北線，美國海軍將負責封鎖南線。
據美國海軍情報局的説法，2015年中國海軍裝備57艘常規潛艇和5艘攻擊核潛艇。到2030年，中國水下艦隊將擴大到60艘常規潛艇和至少16艘攻擊核潛艇。相比之下，日本海上自衛隊“只有”20艘常規潛艇。目前，美國海軍擁有56艘“洛杉磯”級、“海狼”級和“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇以及“俄亥俄”級巡航導彈潛艇。這個數量還在下降，預計到2026年將降至52艘的低點。更糟的是，根據美國的計劃，只有略多于一半的潛艇屬于太平洋艦隊。由于發現和擊沉敵方潛艇的最佳手段之一是使用己方的潛艇，美國在海底戰爭中處于“數量上的劣勢”。
報道稱，美國海軍的解決方法是通過購買大量無人潛艇來彌補水下劣勢。2019年美國海軍與波音公司簽署了價值2.75億美元的合同，訂購5艘“回聲旅行者”無人潛航器。美國海軍將其描述為“超大型無人潛航器”（XLUUV）。第一批XLUUV最早可于2022年投入使用。未來還將購買至少24艘XLUUV。“它可以執行廣泛的任務，但布雷是重中之重”。
美國目前沒有專門的進攻性水雷戰裝備，美國海軍也沒有專門的布雷船。直到最近美國海空軍才開始恢復空投水雷的訓練。而XLUUV可以加速恢復“一種具有數百年歷史”的海軍作戰方式。報道稱，美國海軍計劃利用XLUUV布設“錘頭鯊”智能水雷。這種智能水雷的戰鬥部本質上是一枚Mk54魚雷，裝有聲吶和無線電接收機。它在海底接收操作員的遠端激活命令後，可以安靜地偵聽敵方潛艇的動靜，一旦對手進入攻擊范圍就發射魚雷進行突襲。據稱，由于“錘頭鯊”智能水雷可以識別敵我，XLUUV可以安全地停留在水雷附近，甚至有意讓對方潛艇探測到它，然後引誘後者進入智能水雷的殺傷區。
不過，接受《環球時報》採訪的中國軍事專家9日表示，美國海軍“理想很豐滿，但現實很骨感”。因為無人潛航器和智能水雷不是只有美國人能造，在這種新概念武器上，中美處于同一條起跑線上。“而且它們同樣適合中國海軍阻斷美軍潛艇進入第一島鏈干涉中方行動的路線”。
