鐳射武器成為大國戰略制衡重要手段
5月21日，俄羅斯衛星通訊社以《鐳射武器時代何時到來》為題刊文表示，鐳射武器的發展將會改變戰爭面貌，從而終結人類戰爭600年來的槍炮時代。近年來，隨著鐳射技術的不斷發展，過去面臨的瓶頸逐步被攻克，鐳射武器再一次進入快速發展時期，開始在戰術和戰略等不同層面發揮越來越重要的作用。
各國競相研發鐳射武器搶佔發展先機
美國是最早開始研究鐳射武器的國家，曾經制造出了世界第一臺鐳射器。經過數十年的發展，美國已經在機載、艦載和車載鐳射武器等領域取得了重大突破。在機載鐳射武器方面，美國空軍曾經研制成功了YAL-1A機載鐳射測試臺武器，盡管于2014年9月被停用，但卻並沒有放棄該領域的探究。美國空軍研究實驗室近日表示，正在研制的“自衛式高能鐳射演示器先進技術演示計劃”在測試中成功擊落多枚來襲導彈。美國空軍計劃將鐳射武器先安裝在C-17、C-130等大型平臺上，待小型化技術成熟後，再為F-15、F-16、F-35等小型戰機配備。同時，美國空軍還在計劃開發無人機係統使用的鐳射武器。
在艦載鐳射武器方面，美國海軍開展了“鐳射武器係統”和“海上鐳射演示驗證”兩個項目，主要關注的是艦隊自身的安全防護。2014年，美國海軍在“龐塞”號登陸艦上部署試驗了30千瓦級鐳射武器係統，可對各類感測器、制導導彈和小型艦艇進行警告、幹擾與打擊。2017年夏，美國海軍又將安裝了最新鐳射武器係統的“龐塞”號登陸艦部署在海灣地區執行了6個月的作戰任務，驗證了其在更大范圍內打擊水面與空中目標的能力。此外，美國海軍還為“阿利·伯克”級驅逐艦開發了功率為60~150千瓦的“高能鐳射和整合光學眩光器與監視係統”，它可以輕松擊毀小型船只和敵方無人機。
在車載鐳射武器方面，美國陸軍主要是發展可用于地面部隊防護無人機威脅的不同類型鐳射武器。當前，美國陸軍重點推進兩個項目：一是在8輪驅動的“斯瑞克”裝甲車上部署5千瓦低功率的“移動遠徵高能鐳射器”，已在2017年的綜合實驗中成功擊落12架小型無人機；二是將較高功率鐳射武器部署在改裝貨運卡車上的“高能鐳射器戰術車輛”，以此作為“間接火力防護能力”計劃的一部分，用于保護戰場大面積區域免遭敵火力襲擊。
與美國相比，俄羅斯雖然不具有與之全面競爭的技術實力，但是卻不放棄在重點領域的技術突破。早在2009年，俄羅斯就重新起動了機載鐳射器反衛項目。該項目主要是在A-60SE飛機上安裝1KL222鐳射器，使其能夠通過密集能量鐳射脈衝致盲敵方衛星或燒穿敏感的光學器件和感測器。其有效作用距離達1500公里，可以攻擊低軌運作的偵察衛星。但由于缺乏資金，該項目于2011年中斷。
2018年，俄羅斯武器制造商金剛石-安泰公司制造了能夠用于反衛的機載鐳射係統。據悉，該係統搭載的平臺可能是翻修的A-60SE飛機，未來還可能包括較新的“伊爾-476”運輸機和PAK-DA新型戰略轟炸機。
此外，俄羅斯空天軍部隊已經列裝了“佩列斯韋特”鐳射武器，並于2018年12月1日起投入試驗性戰鬥值班。據悉，該係統是一種車載鐳射炮，能夠用于攔截洲際導彈和摧毀衛星，屬于一種典型的戰略鐳射武器。
鐳射武器在軍事上有哪些應用
鐳射武器之所以得到很多國家的青睞，主要在于這種新概念武器有著諸多獨特的性能：一是鐳射武器具有較強的殺傷力。高功率鐳射器對目標點的集中照射可使目標點瞬間氣化，長時間持續照射則可燒穿目標和對其表面造成嚴重輻射傷；二是鐳射武器具有響應迅速和射速快的特點。尤其是可以非常靈活地改變發射方向，而以光速傳輸的速度使其一旦瞄準就能夠立刻擊中目標，同時還擁有很強的抗電磁幹擾能力；三是鐳射武器的運作具有相當高的成本效益。據悉，固體鐳射器單次發射費用僅需1美元，是使用導彈等武器成本的幾十萬分之一。正因為鐳射武器的這些獨一無二的特點，其在軍事上有著非常特殊的應用。
鐳射武器是戰略反導的重要手段。從冷戰時期開始，美國國防部就一直在為彈道導彈防禦尋求發展高能鐳射武器，“機載鐳射係統”（ABL）研制歷時14年，耗資53億美元。盡管這套係統因為射程太短、大量使用危險化學品和部署成本太高等原因于2011年終止，但卻為鐳射武器的戰略反導應用探索了前路。在此基礎上，美國導彈防禦局于2014年又啟動了“無人機載鐳射係統”的研制，其將無人係統與定向能整合在一起，如果能夠破解鐳射功率、光束品質、平臺能力等難題，有望在2025年實現彈道導彈助推段攔截。
鐳射武器還可為部隊實施戰場防護提供可靠的庇護。目前，各國對鐳射武器的研究主要還是聚焦于部隊防護上，各類機載、艦載和車載的戰術鐳射武器大都是為各自的重要平臺提供有效的戰場安全防護。特別是在防禦各類戰場空中威脅方面體現極為明顯，如美國空軍的“自衛式高能鐳射演示器先進技術演示計劃”項目就是將一臺中等功率鐳射武器係統整合進戰鬥機的吊艙內，以保護其免遭空空導彈的攻擊。對此，美國空軍認為這將是“定向能係統和針對敵方威脅的防護措施向前邁出的一大步。”美國海軍則設想用鐳射武器改造艦載自衛武器係統，使其能夠在20秒內攔截同時來襲的4枚超音速巡航導彈。
與此同時，鐳射武器正在成為各類平臺實施戰術打擊的重要利器。美國空軍就計劃將鐳射武器整合進AC-130空中炮艇，以增強其對地面目標的打擊能力。2017年6月，美國陸軍首次從AH-64“阿帕奇”武裝直升機上成功發射高能鐳射。緊接著在2018年，美軍特種作戰司令部又進一步成功試驗使用AH-64“阿帕奇”武裝直升機搭載高能鐳射武器打擊1.4公里處的地面目標。同時，美國海軍陸戰隊還計劃在V-22傾轉旋翼機和CH-47直升機上加裝戰術鐳射武器，用以在城市作戰中對各類地面目標實施精確打擊。
越來越多的國家將加入研發鐳射武器的行列
盡管鐳射武器優勢明顯，但是其依然面臨著諸多技術難題，使其難以在短期內實現成規模的列裝與部署。一方面是鐳射武器自身受限較多。鐳射武器對功率的要求使其設備體積龐大和供電需求極大，這些都限制了其在各類武器平臺上的應用。同時，鐳射發射間隔準備時間過長和光束控制難度較大都是其難以實現武器化的重要瓶頸。
另一方面是鐳射武器受自然環境影響較大。不但大氣中的水蒸氣能夠吸收鐳射光束，沙塵、煙霧和氣流也會影響鐳射光束最終抵達目標的功率。因此，海上部署鐳射武器始終難以克服水氣的影響。
鐳射武器的發展前景廣闊，面臨的技術瓶頸又使其目前難以全面運用，這種特殊的狀況使其成為國際舞臺上大國之間實施戰略制衡的重要手段。各國短期內都在追求發展功率相對較低的防禦型鐳射武器，以便盡快實現在戰場上用來對抗諸如小型無人機、迫擊炮彈和火箭彈等危險卻相對脆弱的目標。長期來看，大國之間又在將鐳射武器作為威脅和制約潛在對手的重要砝碼。
美國在大國競爭的軍事戰略主導下，極為重視超前開發先進的鐳射武器，以抵消潛在對手的不對稱優勢。美國《國家利益》雙月刊網站今年2月刊文報道稱，美國海軍計劃在2019財年投入2.99億美元用于開發鐳射武器以保護其艦艇免遭威脅。為此，美國海軍海上係統司令部于2018年與洛克希德·馬丁公司簽訂一份價值1.5億美元的合同，用于在2020財年前開發、制造並交付具備情報、監視和偵察以及反無人係統能力的兩套高能鐳射武器係統。
俄羅斯更是以率先部署鐳射武器來應對戰略對手的步步緊逼。今年5月17日，俄羅斯總統普京在索契主持國防部與國防工業綜合體企業會議時明確表示，發展鐳射武器項目極其重要，因為此類武器係統在今後幾十年，甚至整個21世紀都將在很大程度上決定俄羅斯軍隊的戰鬥力。意即俄羅斯有望將鐳射武器轉化為全軍各兵種主要武器係統之一。俄羅斯軍事專家表示，鐳射武器能夠摧毀使用光電制導係統的導引頭，而光電制導係統是美國戰術導彈常用的導引係統之一。俄方甚至明確表示，如果美國退出《中導條約》，將會大大增加“佩列斯韋特”鐳射武器係統的部署數量，以應對美國可能增加部署的導彈。
除了美俄，其他國家也高度重視研發鐳射武器。日本時事網站2018年12月報道稱，日本防衛省將從2019年正式啟動高功率軍事鐳射武器的研發，目的是攔截低空飛行的攻擊、偵察型無人機和迫擊炮彈。日本年度防衛預算已經編列出約87億日元的研發經費，防衛省計劃于2019年進行陸上部署型樣機投試，至2023年完成技術檢驗。目前，日本防衛省已經開發了功率達到50千瓦的鐳射發射器，但要實現攔截需要的功率為100千瓦。下一步，日本防衛省將以攔截遠端巡航導彈和戰鬥機等為目標推進研發。可以預見，隨著越來越多的國家加入研制、開發鐳射武器的行列，各國在這一領域的競爭與對抗將會更加激烈。 （空軍工程大學 王鵬）
