新華社天津2月26日電（記者周潤健）如果説春節是一臺民俗大戲，那麼元宵節就是這臺大戲的壓軸節目。民俗專家表示，元宵節又稱燈節，“張燈結彩”是這個節日的最大特色。這一天，伴著農歷新年的第一個圓月，家家戶戶吃元宵，火樹銀花“鬧”花燈的場景，是最和美的一幅生活畫卷。
天津市民俗專家、專欄作家由國慶介紹，元宵節典型的民俗活動就是燈會，各種花燈有很好的視覺效果，對于營造節日氣氛來説，它與春節的鞭炮有著相互映襯的異曲同工之妙。
説到元宵節的張燈、觀燈，還要從漢明帝説起。由國慶介紹，相傳，漢明帝劉莊信奉佛教，而佛教盛傳正月十五是參佛的吉日良辰。于是，他下令皇宮、寺廟、民間百姓要在正月十五這天“點燈敬佛”。
後來，這一禮儀逐漸演變為民間盛大節日。到了隋朝，賞燈習俗不斷得到發展。為了讚譽太平，隋煬帝每年正月十五都要在洛陽舉辦大型燈會。時至中唐，已發展成為全民性的燈節，人們在正月十四、十五、十六三天假期中，通宵遊賞，不亦樂乎。到了宋代，元宵燈節在規模和燈的種類上都比唐代更勝一籌，帝王通常還會親登禦樓宴飲觀燈。清代時，元宵燈節達到極致，民間燈會盛行，還有煙花助興。
時至今日，元宵燈會依然很興旺。每年元宵節前後，舉國上下，地不分南北，人不分老幼，城鎮無論大小，鄉村無論遠近，都要張燈結彩，爭放異彩。人們逛燈、賞燈、猜燈謎。各處廟會的宮燈、紗燈、魚燈、龍燈、鴨子燈、樓船燈、走馬燈、蒺藜燈，光彩奪目；靜的、動的，令人目不暇接。
燈火不僅是一份光明，還是溫暖、希望和如意的象徵。元宵賞燈，表明中華民族對農歷新的一年的美好期盼與祝福。
由國慶介紹，元宵節觀燈時，我國一些地方還有這樣的習俗，比如在燈節之際，當舅舅的一定要送盞花燈給小外甥，最好是鴨子燈。“鴨子”諧音“押子”，祝福孩子健康平安。還有“外甥打燈——照舅”的説法，“舅”通“舊”，寓意吉祥好日子一切照舊。
