新華社合肥2月10日電 題：他們，將在“太陽”裏過除夕
新華社記者劉菁、徐海濤、陳諾
切割機嗡嗡作響，焊接光束耀眼奪目，龍門吊升降騰挪，身著工作服的人們上下穿梭……11日就是除夕，記者走進中科院合肥物質科學研究院電漿體物理研究所“人造太陽”大科學裝置的升級改造現場，感受這裏不一樣的“年味”。為了讓這個“太陽”在新的一年更“熱”更“亮”，近百名科研工作者正陪著它，一同迎春。
這個大科學裝置的設計壽命在20至30年，對于2006年建成的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）來説，15歲的它已步入中年。回望來時路，它成績斐然：6歲，它實現長達411秒的高溫電漿體放電，創下當時世界紀錄；11歲，它實現長達101.2秒的穩態長脈衝高約束模式電漿體運作，成為首個達到百秒量級的托卡馬克實驗裝置；13歲，它在1億攝氏度的溫度下維持電漿體穩定運作20秒。
“經歷96000多次放電試驗後，它更熱、更穩、電流更強了。”中科院合肥物質科學研究院電漿體物理研究所王騰博士説，此時它需要提升“內力”，迎接下半生的挑戰。去年7月起，這個“人造太陽”開始新一輪升級改造。
此時，“人造太陽”的主機真空室洞口大開，露出“真容”：環形的通道只容一人通過，四周的內壁布滿線圈，這裏是電漿體“瘋狂”燃燒的地方。35歲的胡凱正從洞口鑽出，過去半年，身為EAST升級改造項目內部施工負責人的他與30多位團隊成員，幾乎每天窩在“太陽肚子”裏。
他們在給內真空室的腔體器壁“貼磚”——更換靶板。這些靶板距離燃燒的電漿體最近，要承受殘酷的粒子轟擊，需要具備極強的耐熱能力。過去靶板都是由石墨材料制成，如今換為鎢銅材料，“2013年，我們更換了上偏濾器的靶板，這次要把下偏濾器的靶板也換掉。”胡凱説，這等于給內真空室換上了“銅墻鐵壁”，能夠獲得更高的熱負荷功率。
每塊靶板都需要以特殊的螺栓固定。最近一周，工作人員李欣雨都在和這個小零件打交道，她要將堆在面前滿滿幾大盒子的螺栓、螺母、墊圈一一理好，提前拼裝。“我這邊提前分好類，也是給整個組裝進度爭取時間。”她説。
“第1周清洗、拆第一壁瓦片，第2周拆高場、測上偏濾器誤差……第30周安裝下偏濾器模組……”施工現場，一張每周工作安排表將近15年來最大的這一次升級改造工程分步拆解。
今年春節是改造項目的第31周，原來安排表上標著“放假”，此時又被人用筆填上了新的工作內容。“今年要在‘太陽’裏過年了。”胡凱告訴記者，近百人的團隊如今每天早上8點到崗，晚上9點下班，一天超過12個小時“爭分奪秒”，“爭取在4月初結束改造，進行新一輪的實驗。”
聚變堆真正成為人類所能利用的“太陽”，需要完成三大目標：1億攝氏度的電漿體、1000秒的連續運作時間以及1兆安的電漿體電流。“這一次我們將嘗試芯部電子溫度大于8500萬攝氏度維持時間大于100秒的穩態運作，爭取獲得400秒長脈衝高約束電漿體。”王騰説，或許距離終極目標，這只是一小步，但無數為之奮鬥的中國科研工作者就是一個個“誇父”，“追著太陽走好每一步”。
