5月15日，世界衞生組織（WHO）發布了關於非糖甜味劑的新指南《WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline》，指南中提到：建議不要使用非糖甜味劑來控制體重或降低非傳染性疾病風險。指南&&，有證據表明，使用非糖甜味劑對減少成人或兒童的體脂沒有任何長期益處，長期使用非糖甜味劑可能會産生潛在的不良影響。
世界衞生組織官網刊載報告截圖
該建議中提到的“非糖甜味劑”包括了所有合成的、天然存在的或經過修飾的非營養性甜味劑，這些甜味劑不屬於加工食品和飲料中的糖，也不屬於消費者自行添加到食品和飲料的糖，包括安賽蜜、阿斯巴甜、安美、甜蜜素、紐甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖和甜菊糖衍生物等。同時，指南認為，低熱量的糖和糖醇是含有熱量的糖和糖的衍生物不屬於非糖甜味劑，其均隸屬屬於營養性甜味劑的範疇，常見例如赤蘚糖醇、麥芽糖醇、木糖醇、山梨糖醇等。
自2018年首次提到甜味劑（Sweeteners）以來，世界衞生組織在其官網上共計發表過6篇與甜味劑有關的報告，本次也是世衛組織首次在關於甜味劑的報告中，明確提出非營養性甜味劑（non-nutritive sweeteners）這一概念，並將日常生活應用較為廣泛的赤蘚糖醇、木糖醇等糖醇類甜味劑劃於其外。
世界衞生組織在其官網中首次提及非營養性甜味劑（non-nutritive sweeteners）這一概念
「科普中國」：非糖甜味劑≠代糖，赤蘚糖醇等“營養型甜味劑”不在警惕之列
仔細閱讀世衛組織本次發布的指南會發現，標題中所提到的非糖甜味劑並不完全等同於我們日常生活中所講的甜味劑（也稱代糖），“非糖甜味劑”只是其中的一部分，指的是不屬於糖類的所有非營養型甜味劑，不管是人工合成、天然産生還是經過化學改性的，都屬於非糖甜味劑。常見的非糖類甜味劑包括：安賽蜜、阿斯巴甜、甜蜜素、紐甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖苷，等等。
事實上，除了以上這些非營養型甜味劑，還有大量的營養型甜味劑正在被應用。正如世衛組織的報告中還特別提到，營養型甜味劑——糖醇類物質並不在列，像麥芽糖醇、赤蘚糖醇、木糖醇、山梨糖醇等等，雖然也屬於“代糖”的廣義概念，但其並不在非糖甜味劑之類，這一類“代糖”被統稱為“營養性甜味劑”，因此也不涉及此次世衛組織發布指南的建議內容。儘管都是低熱量原料，天然糖醇和非糖甜味劑卻具有本質上的區別，天然糖醇主要是結構上仍然屬於碳水化合物，是一種化學結構與葡萄糖相似，但帶有羥基(-OH或醇)的糖化合物。它們在結構上與葡萄糖相似，嘗起來很甜，但消化方式與葡萄糖不同。因此，大多數糖醇只能被部分消化，從而産生較少的卡路裏和碳水化合物。其實對於人們的身體來説，許多糖醇並不是一種“舶來品”，例如木糖醇和赤蘚糖醇，它們本就是存在於人體中的正常糖類代謝的中間體。
科普中國官方公眾號
該報告一經發布，在國內也産生廣泛的影響。其中，“科普中國”作為中國科協深入推進科普信息化建設，以科普內容建設為重點的權威媒體，率先跟進了該新聞的報道，其與5月20日晚間發布的推文《“世衛組織警告：甜味劑會導致糖尿病和心血管病”？無糖飲料不能喝了？》，權威解讀了該報告。其作者科信食品與營養信息交流中心科學技術部主任阮光鋒寫到：世衛組織這個指南裏説的非糖甜味劑，跟我們常説的“代糖”並不完全一樣。和糖相比，它們（糖醇物質）的特點是有甜度，但能量低，往往也會有那麼一點點的熱量，不過遠不如真正的糖那麼多，有的熱量極低，幾乎可以視為0。在文章最後，阮光鋒也&&，如果膳食總量不變，用甜味劑替代添加糖，確實是可以減少能量攝入的。
赤蘚糖醇作為“營養性甜味劑”，優勢何在？
對於該報告的解讀中，阮光峰還特別提到了赤蘚糖醇，他&&：在糖醇大家族中，赤蘚糖醇最近幾年的使用很多，堪稱糖醇中的明星。相比其他糖醇，它的特點是熱量更低，而且促進腹瀉的作用相對較小，甜味也比較柔和自然，因而備受消費者和商家青睞。
赤蘚糖醇是什麼？赤蘚糖醇作為一種自然界廣泛存在的天然活性物質，在海藻、蘑菇等真菌類，甜瓜、葡萄等瓜果類以及常見的發酵食品醬油、啤酒等物質中均存在。近年來，赤蘚糖醇被廣泛用作生産飲料、口香糖、巧克力、糖果、烘焙以及保健食品等各類産品的原料。除了因其具有獨特的代謝途徑——人體攝入的赤蘚糖醇90%會通過尿液排出體外，這使得其可用於製作低熱量食品，幫助人們更好地控制糖分的攝入量，還因其入口清涼，甜度類似蔗糖，並且在口腔中可以製造溫和的冷卻效果，沒有某些合成甜味劑所具有的金屬“回味”。
此外，赤蘚糖醇還有助於口腔健康。細菌是導致齲齒的主要原因之一，而赤蘚糖醇無法被口腔中的細菌轉化為酸，因此攝入赤蘚糖醇不會導致齲齒，從而保護口腔健康，很多兒童棒棒糖、兒童糖都會使用赤蘚糖醇作為甜味來源。在2014年醫學期刊《糖尿病學報》上發表的文章還顯示，在對24名被測試者試進行為期4周的觀察實驗，研究對象每天服用36克赤蘚糖醇，並分別在其服用2小時和4周後評估血管功能，發現赤蘚糖醇有正向作用，可能是糖尿病患者首選的糖替代品。
早在1997年，赤蘚糖醇就獲美國FDA安全食品配料GRA認證，在美國含有赤蘚糖醇的食品包裝上均允許標注“有益於牙齒健康”的標識。1999年被世界糧農組織和世界衞生組織聯合批准作為專用食品甜味劑，且其 ADI（每日允許劑量）為“無需規定’”，屬最高安全類別。在我國國家食品安全國家標準GB2760-2014表A.2中，也明確標示，赤蘚糖醇可在各類食品中按生産需要適量使用。
《中國食品學報》網絡首發論文，題目: 赤蘚糖醇的科學共識，作者: 中國食品科學技術學會
關於赤蘚糖醇的研究，學界也一直從未停止。2021年，中國工程院院士陳君石也在服貿會中國飲品健康消費論壇中向行業提出倡議：飲料行業使用赤蘚糖醇等甜味劑，從而早日達成飲料健康化。中國食品科學技術學會也於2022年邀請到行業內權威專家，在去年年末撰寫完成了《赤蘚糖醇的科學共識》，認為赤蘚糖醇在安全性上受到廣泛認可，希望引導行業對赤蘚糖醇的科學認知、規範使用。