在元宇宙元年火熱加持下，“虛擬人”有了更多更新的打開方式。虛擬人賽道在發生怎樣的變化？它會給我們帶來什麼？
隨著冬奧會氣象主播馮小殊、萬科員工崔筱盼、清華虛擬女學霸華智冰、抖音美粧達人柳夜熙、首位超寫實國風KOL·翎等虛擬人的不斷“出圈”、廣受關注，虛擬人賽道的大爆發走到了臺前。
資本則早已聞聲而動，2022年過了不到一個月，虛擬人領域融資已達近百起，金額達4.11億元。
有數據顯示，2021年，虛擬人相關企業融資共有2843起，融資金額為2540億元。而2020年，相關企業融資有1713起。不僅如此，包括紅杉、IDG、順為資本在內的一線基金紛紛入局，總融資金額達到近8億元。最近的投資資訊來自字節跳動，今年1月，打造了虛擬IP形象“李未可”的杭州李未可科技有限公司宣布完成數千萬元天使輪融資，由字節跳動獨家投資。
“我們2017年關注這一賽道的時候，很多人根本不知道虛擬人是什麼。就在2021年，尤其是下半年，好像很多人都明白了。不少投資人都在尋找合適的投資標的。”盛景嘉成投資人劉迪説。
在小紅書平臺創造出“川CHUAN”這一男性超寫實虛擬人的亦真亦幻創始人張啟熙向媒體表示，他于2019開始關注虛擬人，作為連續創業者，2020年初開始進入超寫實虛擬人賽道創業，但2021年元宇宙爆發的東風讓他加速了布局。
2022跨年活動中，鄧麗君虛擬形象登臺演唱；虛擬偶像“柳夜熙”憑借4條短視頻獲讚超1700萬，粉絲數量在不到兩個月內達到近800萬；2021年度萬科集團最佳新人獎頒給了虛擬人——崔筱盼，入職10個月，經崔筱盼提醒的單據處理響應程度是傳統IT係統提示的7倍，催辦的預付應收逾期單據核銷率達到91.44%。
這些虛擬人形象，也只是當下的冰山一角。統計數據顯示，虛擬人當前市場規模已超2000億元，預計2030年將達到2700億元。
幾大細分賽道 虛擬人大顯身手
虛擬人並非今天才有。
21世紀初，CG技術、動作捕捉技術革新，日本開發了第一款廣受認可的虛擬人“初音未來”。2012年，初音未來舉辦萬人演唱會；2017年，一款初音未來VR（虛擬現實）發布，購買者可通過VR設備進入虛擬世界，讓她在面前唱想聽的歌，這一度引發購買者在發行商店前排起長隊。近幾年，受益于人工智慧技術的突破，一眾虛擬人如雨後春筍般出現。
知春資本投資人曾映龍將虛擬人分為“皮囊”和“靈魂”。在“皮囊”層面，很長一段時間，虛擬人以“二次元”形象出現。但當建模和動作捕捉技術不斷提升後，無論形態、表情，還是聲音，超寫實虛擬人都與真人越來越相似。在江蘇衛視節目中登臺演唱的“鄧麗君”就是一個極佳的案例，還有小紅書上走紅的AYAYI、清華學生“華智冰”，以及萬科員工“崔筱盼”，也都是超寫實虛擬人的代表。小冰公司CEO李笛此前曾對媒體表示，“‘崔筱盼’擁有實實在在的工作能力，而不僅僅是外貌。這才是小冰框架創造虛擬人類的最重要價值。”
虛擬人盡管“虛擬”，但已不再空有“皮囊”，“內外兼修”的虛擬人才具備真正的價值。靈魂層面，超寫實虛擬人也在不斷推陳出新。例如小紅書上的虛擬人“川CHUAN”作為首個男性虛擬人網紅，其形象特徵是——鬼馬少年、時尚新潮、吃貨、探索派；還有以超寫實畫風和具有中國特色審美形象出現的“翎”——她是一個熱愛國風的跨次元女孩，會京劇、毛筆字、太極等；而“AYAYI”被塑造為大明星、時尚、潮流；“柳夜熙”則有著真實且神秘的國風形象。
除了虛擬人本體劃分之外，若按照應用場景分，商業應用場景也越來越豐富。尤其是2021年超寫實虛擬偶像市場井噴，愛奇藝發布的《虛擬偶像觀察報告》顯示，通過CG藝術視覺設計、3D建模、虛擬數字化、動捕及綁定的高難度超寫實虛擬人，推動虛擬偶像市場規模在2020年達到2000億元。
虛擬偶像、虛擬IP是虛擬人賽道在當下很重要的細分應用場景，CCV創世夥伴投資人聶冬辰表示，“其存在角色與真人明星並無太大區別，有自己的人設，有自己的輸出，商業化方式也多是‘金主爸爸’的廣告代言費用。”
再看帶貨場景，帶貨也可以稱作是不少虛擬人的“主業”。比如，淘寶已經有了不少虛擬人的帶貨直播間；頭部主播李佳琦也曾引入虛擬人“洛天依”作為副手，即直播間輔助角色。與真人相比，虛擬主播讓直播時間更靈活，在提升品牌新潮感、科技感的基礎上，還可以增加消費者熟悉産品的方式，現有形式包括虛擬人獨播和與真人主播合作直播。
在虛擬主播這一細分賽道中，B站的增長較為明顯。長江證券的報告顯示，B站虛擬主播營收從2020年1月的762萬元增長到2021年11月的超5000萬元，付費人數從7萬增至逾25萬，其中泠鳶yousa和hanser還入選嗶哩嗶哩（B站）2020年百大Up主。
還有其他應用場景，比如“崔筱盼”的財務崗位，這是虛擬人在解放人力方面體現出來的價值。“崔筱盼”需要處理的整套業務邏輯既繁雜又清晰，對于人類來説，需要學習和訓練很長時間才能熟練掌握，但對于可利用大數據和演算法的AI（人工智慧）來説，這種工作反而是大顯身手的機會。
除此之外，基于影視特效行業的多年沉淀，虛擬人在制作端已形成一套頗為完備的工業化制作流程和商業體係，除了以上提到的運營公司外，底層技術服務類公司也不斷涌現，而且不可或缺。
根據中國信通院發布的《2020年虛擬數字人發展白皮書》，虛擬人的基礎設施層包括顯示、光學、感測器、建模、渲染引擎等部分，主要由海外巨頭把持；平臺應用層主要包括制作虛擬人的具體功能，有動作捕捉、智能語音、自然語言處理等。
虛擬人為何會爆發受熱捧
雲舶科技創始人梅嵩此前就職于遊戲企業，2017年3月注冊成立公司，創建初衷就是自主研發動捕技術，讓普通攝像頭就可以實時捕捉身體、手指、表情等3D數據，幫助推動虛擬直播行業從2D面捕向3D動捕升級。經過3年的技術研發，雲舶科技在一年內完成了BV百度風投、五岳資本、CCV創世夥伴的三輪融資，其産品——小K直播上線3個月後注冊數超2萬。
此外，其他細分賽道包括以虛擬人作為入口的公司。得到字節跳動投資的杭州李未可科技有限公司布局的是XR（擴展現實）眼鏡，虛擬人“李未可”會在XR眼鏡中通過AI與用戶交互，她也成為這款XR眼鏡的品牌代言。
ACE虛擬歌姬由北京時域科技于2020年推出，是一款結合了AI歌聲合成技術的音樂創作App，具體來説，ACE虛擬歌姬為用戶提供多個AI虛擬歌手，用戶可以在ACE的創作工具中，輸入歌曲的旋律、歌詞，並選擇AI虛擬歌手進行歌曲演唱，這種“填詞玩法”可以讓用戶在其他用戶創作的歌曲旋律上進行二次創作，目前App已達到上百萬的累計用戶。
在創始人郭靖看來，如果虛擬人功能分為聲音、大腦、外形、動作的話，那麼，ACE可以在裏面扮演好聲音引擎的角色，“我們是原生虛擬人的聲音引擎以及聲音背後的創作者生態”。
相對而言，對“Z世代”群體來説，虛擬人打造的IP形象很符合其審美和消費需求。“Z世代”群體規模約2.5億人，已成為中國互聯網的中堅力量，他們的消費與審美需求直接影響虛擬人的研發與應用。
另外，虛擬人的突然爆發，與元宇宙這一概念的聲名鵲起息息相關。聶冬辰提到，虛擬人就是現實世界人類在元宇宙世界、未來世界的1：1投射。“元宇宙是和現實世界平行的存在，現實世界里長什麼樣子，元宇宙就會是什麼樣子。在這個世界中，每個人都會有屬于自己的‘虛擬人’”。
疫情之下，元宇宙像是一個完美的夢，虛擬人成為現實世界和虛擬世界間提供更強視覺效果、更佳沉浸體驗與更具情感溫度的交互方式。
可以説，虛擬人是元宇宙實現的必要因素，有了它，才能打破現實與虛擬之間的界限。“人類為什麼會願意去元宇宙？情感聯結會是其中最重要的因素，用戶有更強的參與感，還可以隨意創造，他們是虛擬世界中的超級個體，也可交互、陪伴、往來。”聶東辰認為。
慧夜科技創始人渠思源曾説，慧夜將虛擬人發展分為三個時代。在1.0時代，虛擬人僅以圖片和視頻形式呈現；而2.0時代的虛擬人將更具交互性；最終在未來的3.0時代，虛擬人的核心為個性化。在3.0時代，每一個數字人都可以有自己特定的人格和個性化行為，可以讓用戶相信他們真實存在于一個虛擬世界，將由個性化決策、語言、動作係統驅動。
但當前有些元宇宙項目仍停留在概念階段，GGV紀源資本投資人羅超提到，“這個東西的終局會演進成什麼樣，很難説，且需要漫長的過程和大量的技術突破。”
除此之外，從虛擬IP、虛擬偶像層面來説，虛擬人火爆的背後，失德藝人的不斷塌房是一項助推器。近期的“偶像塌房”事件一件接著一件，讓粉絲和那些找了“塌房”偶像代言的品牌們都不同程度地有所損失。但虛擬人不會有緋聞，更沒有“能力”失德，作為人設不會崩塌的“完美”偶像走入大眾、市場的視野也是意料之中。
曾映龍説，“他們可以永遠保持活力、面帶微笑地為你表演，或者直播帶貨。他們與粉絲之間的聯繫幾乎是按照粉絲的意願來建立的，更不會有真人明星的‘塌房’狀況。”
況且，在某些應用場景中，虛擬人可以比人類做得更加出色，還永遠不會抱怨，不會疲倦。人類則可以從重復勞動中解放出來，享受生活。
賽道依然年輕 問題待解
虛擬人這一賽道還很年輕，也存在不少亟待解決的問題。
投入成本極高。根據《2021年中國虛擬偶像市場分析報告》，虛擬偶像的上游投入主要集中在專業人才和軟件成本上。3D虛擬偶像的制作，畫師和建模構思的投入可達數十萬至百萬元。如果虛擬偶像需要推出一款單曲，包括編曲、建模、形象設計、舞臺方案定制等，成本高達200萬元，且不包括傳播費用。
“柳夜熙”團隊此前在接受媒體採訪時表示，推出“柳夜熙”之前的半年多時間，成本投入已“遠超百萬”。即便目前柳夜熙擁有超過800萬粉絲，仍處在燒錢吸粉階段。從去年發出第一條視頻至今，柳夜熙已發布6條短視頻，這些視頻時長不長，成本卻不低。
“通常來説，超寫實虛擬人的視頻，每秒成本在8000元至1.5萬元區間，一張圖片則要幾千元，目前做虛擬人的公司裏，有90%以上盈利都很困難。”對于虛擬人創業企業來説，持續打造一個IP的風險非常高。
聶冬辰表示，CCV創世夥伴不會選擇只擁有一個虛擬IP的創業公司，也是在評估風險後做出的決定。
價格高昂，産能也不足。當前制作虛擬人，大部分依舊採用3D建模+動作捕捉技術，這是一種比較傳統的方式，可以生産出電影畫質、精致細膩的虛擬人，但成本高，産能不高。
更加制約虛擬人持續發展的問題是，當下，虛擬人的變現方式還是局限在直播、演唱會等短期流量紅利中，還無法創造新的價值空間。大多數僅限于直播帶貨、新聞播報、多語種播報、氣象播報等單一場景，沒有進一步下沉推廣。
國盛證券研究所的數據顯示，虛擬主播是虛擬人當前商業化成績最好的方式之一。“2021年11月，B站虛擬主播‘珈樂Carol’創下了單月214萬元的收入，佔據榜首。其中，一場持續4小時的生日派對直播創下了單場189萬元的收入。”但這樣的成績通常只是曇花一現。另一組公開數據顯示，截至2021年8月18日，B站相對有關注度的3472個虛擬主播中，1827人當月營收零元，無收入者超過半數。
“許多虛擬人公司如果只負責生産制作，很難差異化，結果就是IP不夠有亮點，流血燒錢。若缺少後續融資，很難維係與保持熱度。優秀的團隊必須關注數據和技術積累，打磨優質的生産力工具，構建壁壘才能長期脫穎而出。” GGV紀源資本投資人羅超表示。還有調查顯示，願意為虛擬偶像花費500元以上的人群僅佔比6.3%，意願仍比較低。
所以，長期來看，虛擬人背後的公司或許需要探索更全面的價值，例如打造閉環、可互相連接的內容生態、創建類似于迪士尼的品牌等。
當然，不可否認的是，虛擬人的認可度也需要進一步提高。目前的AI虛擬人雖然才藝廣泛，但還很難做到結合自身的理解和感受，缺少情感互動，也不能即興組織語言，無法感知關懷、溫暖，也就難以産生真正共鳴。
在業內人士看來，資本的火熱掩蓋不了內容制作落地少、技術受限等難題。“元宇宙概念的火爆給虛擬人出圈帶來了太大的幫助，好像什麼人都能做虛擬人，市面上的很多IP都自稱是虛擬人，但品質參差不齊。”ACE虛擬歌姬創始人郭靖説，“建模的門檻不高，能建模的人才也不少，但認真做産品的不多。”
什麼是虛擬人的真正爆發？盛景嘉成投資人劉迪談到：“就是不需要教育市場的時候。你還記得大家最開始紛紛購買iPad那時嗎，都奔著切水果的遊戲而去，那不是教出來的。從一個垂直行業來説，現在虛擬人並沒有達到破圈狀態，也就是幾個晚會、幾場直播而已。”
劉迪在虛擬人賽道已耕耘近5年，他介紹了盛景嘉成的投資邏輯，“我們把數字孿生定義成4個維度，第一是映射，即把現實世界搬到虛擬空間上，科技含量還不高，其核心是引擎；第二是交互，在技術上加一些數據、傳感，就讓現實世界與虛擬世界産生聯結；第三是倣真，即在交互的基礎上做建模、加AI，讓虛擬人有自己的思維與表達能力；第四是決策，即在終端直接變現。”
亦真亦幻創始人張啟熙談到，未來，只有當虛擬人與真人建立起真正的關係，才會推進這一賽道走入下一步。“虛擬人不解決人的問題，那它就是一張冰冷無效的皮。當下可以很熱，但如果跟每個人都沒有關係，熱度就會消失”。
（文/記者 李彤煒） 本版圖片 視覺中國
