十年前《唐人街探案》的橫空出世，曾給我們帶來不少歡笑與驚喜。十年間，續作、網劇、衍生周邊不斷而口碑不再。面對一次又一次失望走出影廳的觀眾，《唐探1900》再戰春節檔，如何盤活十年IP？
反拿劇本：在美華人眾生相
秦風與唐仁這對探案CP，原是一對利用天才配白癡、小生配武醜的巨大差異製造笑料的經典拍檔。可《唐探1900》劇組卻笑稱：這次劉昊然與王寶強“拿錯劇本”了！偵探組合人設如何翻新？又能為IP注入怎樣的新活力？
早在預告片中，劉昊然飾演的秦福在火車上推理這一情節，就被無數觀眾點出是在致敬《東方快車謀殺案》。可當劇情真正展開時，“火車案”卻以插科打諢的方式飛速略過，轉而混搭福爾摩斯的登場以揭秘主角人設：原來，1900年的秦福是個不懂偵探推理卻油滑嘴利、有中醫及翻譯一技之長的海外“混子”——一個與系列前作中高冷結巴、邏輯推理能力超群的秦風截然不同的新形象。
現實中“福爾摩斯來華”是1896年的事兒。其時梁啟超主編的《時務報》翻譯並刊載了四篇福爾摩斯探案小説，風靡一時，引得傳統公案小説紛紛效仿。《唐探1900》則以虛構重新措置了這段影響史：電影中福爾摩斯因“不願牽扯政治”而退場，一方面，暗示出唐人街兇殺案背後是美國政黨錯綜複雜的錢權博弈，另一方面，也自然地將翻譯秦福引入局中。
從旁觀偵查、逐步深入案件，到徹底認同並全力參與保護華埠的行動，秦福的人物弧光，因其海外華人的身份自覺而有了合乎情理的落腳點。影片結尾處，還有堂主以全知視角揭秘：秦福祖上實為清朝御醫秦本煜，他在家族破滅後為尋兄長才漂洋過海、學得這圓滑世故。虛構與歷史有意相觸，草蛇灰線，細入無間。
而另一邊，王寶強的角色更是讓人彈眼落睛——唱着“喜鵲喜，賀新年，阿爸金山去賺錢”童謠的阿鬼，有着河北方言的口音，印第安部落的着裝，還有那“點穴變身”、與動物通信的超能力……相較於唐探前作中主打配合、負責搞笑的唐仁，來自1900年的阿鬼身上“東方玄學”的能量與其追問真相的執著，成了勘破此案的核心密鑰，也實現了唐探IP內部打破觀眾預期的人設反轉。
作為被印第安部落收養的華工遺孤，阿鬼的身份可謂邊緣之邊緣，卻也因此成為聯合受壓迫者發聲的戲眼。印第安部落毗鄰繁華都市而居，卻僅能深夜進城偷偷做些零碎買賣。阿鬼的養父與白人女孩慘死一處，然而，為白人女孩群情激憤的城中人，卻對這位異族老人的死亡鮮有同情。當清廷被攻破的消息傳來舊金山，岳雲鵬飾演的費洋古等保皇黨以尖刀拼死對抗槍火的戲劇高潮處，阿鬼的部落親友“空降”救援，故事裏也順水推舟，帶出印第安人作為美洲原住民，被驅趕、奴役、迫害並屠殺的歷史——借由阿鬼“混雜”的身份線索，同族胞親、赴美華工與印第安民族的血淚，熔鑄成某種同聲共振的反殖民情感結構。
角色翻新的背後，是突破類型程式的野心。如果説“唐探宇宙”的當代故事裏，秦風與唐仁的人設還遵循着港片商業喜劇的基本法則，那麼將時間線大膽拉回1900年，尋族譜、跨文化的重構，則顯示出唐探IP超越娛樂程式，向文化認同、民族情感結構等深度話題拓土之企望。這份企願，也可從該部電影對於“唐人街”這一巨大“中國”符號的歷史回溯中讀出。
華埠考古：唐人街的前世今生
如何巧妙融入並平衡喜劇、探案與唐人街元素，始終是唐探系列的核心命題。回顧前作，唐探拍檔輾轉曼谷、紐約、東京，每一站都以新案件和新鬧劇為賣點，各地唐人街卻更像是色彩斑斕的旅游打卡點，少有深度挖掘。
就在觀眾對層出不窮的觀光式笑鬧逐漸審美疲勞時，《唐探1900》主動調整敘事重心，大幅削減了笑鬧與探案的比重，轉而將鏡頭聚焦於唐人街“鼻祖”及祖輩移民探問：一切都是怎樣開始的？
影片中舊金山唐人街的守護者，是周潤發飾演的協盛堂堂主白軒齡。談及這一角色，發哥在採訪中感慨道：我等了他30年！
30年前的洛杉磯，名導胡金銓苦心籌備二十餘年，將書寫晚清時期華人勞工在美修鐵路的《華工血淚史》劇本及“工頭”角色鄭重交予周潤發。然而，胡導未及開機便猝然離世，給中國電影史留下永恒的憾與痛。
雖故事架構與表達方式迥異，但白堂主這一角色始終銘記自己“曾為華工”的草根過往。這也使該角色不再是對發哥往昔“大佬”形象的機械複製，轉而化為承載特殊時代情感結構的旗幟。白堂主所庇護的舊金山唐人街——這個北美歷史最悠久、規模最大的華人聚居區——亦成為系列宇宙文化“尋根”的核心。
1900年的舊金山唐人街並非天然落成的觀光社區。它是彼時華人竭力築起、維繫的活動空間，也是交雜着抗爭與血淚的記憶之場。19世紀中葉，大量華人勞動力受條約影響赴美務工。工程險峻，時有傷亡，許多務工者沒能賺得金銀、歸鄉置業，卻埋骨異域，成為沉默的鋼釘。倖存者則在異鄉努力重建生活，逐漸在舊金山等地形成華人聚居區。然而，商業競爭與種族主義日益加劇，《排華法案》更使華人處境雪上加霜。值此關頭，新興華商階層聯合組成會館、主張保護華人權益——協盛堂的經營或為此間縮影，白堂主在聽證會上的慷慨陳詞，同樣也是歷史的回聲。
1900年的舊金山唐人街也非恒久不變的靜態布景。它被創制團隊改造成了一個充滿張力的光影舞&，展現人物的多元面貌：面對如何經營、以何革新華人生存空間的議題，協盛堂少主激動地指向窗外那封建、落後的唐人街景，認為必須如好友鄭仕良這樣，以革命改造中國；其父則認為華人存活已是難關，自己首先要庇護眼前的族人。移民家庭及新舊觀念的代際衝突，藉&具體角色的生命線得以延展、變得鮮活。
類似的複雜性也體現在作為“丑角”的費洋古等三人的赴美之行上：他們守着滿清貴族、皇家扈從的身份自覺矜貴，一長串榮譽一口氣背出來，迎上的卻是洋人的槍火與嘲笑；他們一心捉拿革命黨“反賊”、為此不惜勾結外邦，卻在“勝利”關頭聽到其視若珍寶的圓明園被毀、效忠了一輩子的皇族潰逃的噩耗……鋪天蓋地的新聞、流言與調笑聲重重砸在這些清廷官員身心之上，同樣觸動無數觀眾的心弦。
百廿年前的華埠往事，多方陣營衝突與碰撞，《唐探1900》以一種出人意料卻又合乎情理的方式揭示：此間華埠，雖遠離戰爭前線，卻是另一片硝煙瀰漫的戰場。
當然，在將“喜劇+推理”類型與大時代風雲嫁接的過程中，單部電影難免“顧此失彼”，推理主靠玄學與情緒，笑鬧橋段也不盡興。但唐探宇宙此次大膽創新的超時空“尋根”之旅，確實讓我們更加期待其系列續作，以及更多有關海外華工、華人社會等話題的用心之作問世。 （作者為香港大學中文學院博士生 陸丹琦）
