他曾執導《媳婦的美好時代》《老酒館》《光榮與夢想》等眾多膾炙人口的經典影視作品；從家庭情感到諜戰、年代傳奇、重大革命歷史題材，不斷突破自我，持續“高産”；他多次在重要獎項中斬獲最佳導演獎，執導作品多次入選中宣部精神文明建設“五個一工程”獎。如今，他對自己不斷提出更高要求，真實性成為他的首要追求。
走進導演劉江的辦公室，一面格子墻上擺着的各類最佳導演獎、最佳電視劇獎獎狀和獎盃格外引人注目。初見劉江，他那圓臉大耳、和善喜慶的面相讓人毫無距離感，幾句寒暄後，採訪也順利展開。
最近劉江正在籌備諜戰題材的電視劇《臨淵》。“我希望將這部劇拍得更有質感、更真實一些，為此我們要充分了解那個年代的背景，在劇中無限接近、還原那個年代。”劉江的劇向來以現實主義創作手法見長，“五十知天命”後，他越發不能容忍拍攝中存在違背邏輯的虛假和誇張，真實性被他放在審美第一位。
“豪華落盡見真淳”，古人以此評價：陶淵明的詩歌摒棄了浮華的敷飾，便顯露出真樸淳厚的本質。劉江導演的劇也如陶淵明的詩歌一般，洗盡鉛華，以真實為底色，以真情打動觀眾。他坦言“如果鏡頭語言華而不實，我會不好意思”。
劉江畢業於北京電影學院表演係，曾做過創作型歌手，但他總覺得用歌詞表達心聲有些乏力，如霧裏看花，終隔一層。1995年，劉江回湖南老家過年，電視裏《北京人在紐約》中姜文飾演的王起明在工廠開業前的一段獨白，讓他看得如癡如醉。表演和劇作的魅力、戲劇的張力讓他激動不已，他想到了過去在電影學院與視聽語言朝夕相處的歲月。劉江意識到，歌詞所能表達的只是一個窄面、一種情緒，而一個宏大的故事敘述更豐富、更有厚度，能更暢快地表達自己對社會、人生、人性的態度。如同在黑暗中航行的船隻突然看見燈塔，畢業後一度迷茫的劉江從此有了錨定的方向，他打算當一名導演。他給父親寫了七頁長信表決心：“兒子這次的決定是慎重而嚴肅的！成不成，我想不會回頭了……”接下來就是長達四年的閉關苦讀，劉江遠離人群，背對雜音和質疑，如饑似渴地汲取影視知識。
2003年，著名製片人韓三平向劉江拋出了橄欖枝，邀請他拍攝了電視劇《鐵血青春》。此後，《歲月》《局中局》《雪狼》《媳婦的美好時代》《黎明之前》，一直到最近的《老酒館》《光榮與夢想》，劉江憑藉着一部部家喻戶曉的口碑佳作拿下飛天、金鷹、白玉蘭三大國家級獎項的最佳導演獎，成為電視劇界導演獎的“大滿貫”得主。
年輕時，劉江有時會為了戲劇性而在真實性上做一些讓步。50歲之後，他寧願犧牲一些戲劇性，也要在劇作中“存真”。他認為藝術“虛”的處理，必須建立在真實的故事、真實的人物動機和行為、真實的場景設置等“實”的底色之上，就像詩人濟慈所説的“美即是真，真即是美”，又像中國古典詩學所説的“絕去形容，獨標真素”，不用誇飾，至真即至美。
影視劇想接近真實，首先故事不能“懸浮”，人物的動機、行為要符合生活邏輯和物理規律。劉江會以真實性為尺，來質疑劇本，他總要追問一連串“為什麼”。編劇有時會從戲劇性角度設置人物的語言和行為，但劉江會根據生活邏輯進行推理，遇到推理不通的，就反復和編劇探討修改，直到劇裏的人物都“講人話、做人事”。
此外，場景和道具也要“求真”，盡量還原影視劇所處年代和人物生活的情景，才能讓觀眾有代入感，正像卡夫卡所説“越是虛構的故事，細節處越要真實”。劉江坦言，自己和團隊都是“強迫症”，都愛“找茬”。“劇裏呈現給觀眾的只是冰山一角，背後的細節比如主角住的房子是哪年的，應該是什麼樣的質感？以主角的收入和積蓄，能住上海哪條街哪一處的房子？傢具和人物的性格、審美是否匹配……都是要考慮的問題。”拍攝《溫暖的甜蜜的》時，置景師下意識地想搭一個大房子，劉江立刻提出疑問：憑主角的身份，哪有那麼多錢買大房子？在劉江的堅持下，換成了不便於架機器的“小房間”，但為了真實性，劉江寧可犧牲拍攝的便利性。
為了劇作真實的質感，往往要花更多時間精力和成本，所謂“大巧之樸”。為了還原《老酒館》中關東山幹飯盆的原始森林場景，劉江帶着團隊找到牡丹江臨近邊境的一處地點，每天出工要開車一個半小時，再走半個多小時。因為樹林太茂密，山林裏下午三點光就暗了，只能每天天還沒亮就扛着沉重的攝影器材出發，和天“搶光”。這樣“折騰”的故事在劉江的攝製組裏時常發生，“我寧願成本高點，也要給觀眾這種真實的代入感”。
“能動人者，惟在真切”，真情才能動人，那麼如何在影視劇中拍出真情？劉江採用“將心比心”的方法，他本身是同理心很強的人，也擅於觀察生活，“我比較細緻、敏感，容易被感動，疫情時看逆行者的新聞就常‘以淚洗面’。”在《光榮與夢想》中，劉江就決定破除符號化的烈士形象，拍出烈士們的“真情”。劇中楊開慧在彌留之際，仿佛看到毛澤東向她走來，便是劉江“將心比心”的安排。劉江母親去世時，他沒能趕回去，母親在走之前卻總和別人説“劉江回來了”。“因為她太思念我了才産生幻覺，人性是相通的，所以我想楊開慧在臨終之前，可能也會有這樣的思念。”電視劇播出之後，有很多烈士的後代打電話給劉江，告訴他看到這一幕“哭得不行”。
摒棄華而不實的鏡頭語言，拂去誇張甚至虛假的“戲劇性”，用真心、真誠，認真地拍攝真實、真情的故事，是劉江如今的藝術追求。他將繼續以真為善，為觀眾帶來更多“豪華落盡見真淳”的佳作。（作者 王笑妃）
