兔年將至，讓我們來説説漢字“兔”。

　　兔是十二生肖之一，我們常説“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……”“卯”的甲骨文字形，很像門被打開的樣子，所以《説文解字》認為“卯”“象開門之形”，並指出“二月為天門”。

　　清代音韻訓詁學家段玉裁進一步解釋説：“卯為春門，萬物已出”。因此可以説，“卯兔”本身，就代表着春天、無限的生機與活力。

　　甲骨文中的“兔”字表現了兔子大耳朵、短尾巴的特徵，金文延續了這種表達方式，從小篆開始，就有了現代“兔”字的雛形。

　　《説文解字》釋“兔”為“獸也，象踞，後其尾形”。傳統的兒歌中也唱到：“小白兔，白又白，兩隻耳朵豎起來”。由此可見，長耳短尾是兔留給人們的總體印象。

　　兔很早就被先民當做瑞獸。據古籍《瑞應圖》載：“赤兔大瑞，白兔中瑞”。據相關史料記載，漢代建平元年、元和三年及永康元年，都有地方向朝廷進獻白兔的記錄。

　　兔的特點之一是善於奔跑。漢字“逸”正體現了這一特點，“逸”是會意字，&&的就是像兔子一樣飛快奔跑，由此引申為散去、失去之義。《説文解字》釋“逸”為“失也，從辵兔”。這裡的“辵”，是疾走之貌。

　　兔還有一個重要的特點，就是繁殖能力強，也因此成為先民生育崇拜的對象之一，寓意多子多福。《爾雅》中説：“兔子曰娩”。比如，一些地方的風俗是喜兔年娶妻，以求子孫繁盛。

　　兔年將到，祝大家“兔”飛猛進、前“兔”似錦！（作者：孟德宏 係北京中外文化交流研究基地副主任）