新華社北京２月１５日電 遠古人類在岩壁上留下的藝術作品，不僅讓後人得以了解他們的生活，還為自然歷史研究提供了寶貴線索。科學家從沙特阿拉伯西北部的岩畫中發現，一萬年前這裏生活著一些意想不到的動物。

　　德國馬克斯·普朗克人類歷史學研究所等機構的科學家近日在學術刊物《生物地理學》上發表論文，報告了對沙特阿拉伯哈伊勒地區１４００幅岩畫的研究成果。這些岩畫最早可追溯至西元前８０００年，描繪了約６６００只野生動物，部分物種從未出現在過去有關阿拉伯半島的考古記錄中。

　　研究人員根據解剖學特徵分辨岩畫中的動物物種。例如，根據畫中一種羚羊的獨特彎角，研究人員辨認出它是小旋角羚，此前在非洲以外的地區沒有發現過這種羚羊。

　　研究人員還從岩畫中辨認出了野生單峰駝和非洲野驢。還有一種動物與原牛非常相似，後者是現代家牛的野生近親，曾經生活在歐洲和中亞地區，目前已經滅絕。

　　這些發現表明，上述哺乳動物的分布比人們原先認為的更廣泛，沙特阿拉伯西北部在一萬年前的氣候應該足夠濕潤，有著繁茂的植被，適合小旋角羚這樣的食草動物生活。此前有研究發現，阿拉伯半島曾經有過潮濕氣候，約在６０００年前轉為幹燥，目前阿拉伯半島大部分地區是沙漠。

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責任編輯： 劉強