新華社東京１月１８日電（記者華義）日本宇宙航空研究開發機構１８日成功發射一枚小型運載火箭“埃普西隆”，將一顆地球觀測衛星送入預定軌道。

　　日本宇宙航空研究開發機構對發射進行的直播顯示，日本當地時間１８日早上６時６分（北京時間５時６分），一枚“埃普西隆”小型火箭從位于鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測所發射升空，約５０分鐘後成功將日本電氣公司（ＮＥＣ）研制的地球觀測衛星“ＡＳＮＡＲＯ－２”送入預定軌道。這顆高性能雷達觀測衛星重約５８０千克，在夜間及惡劣天氣也可實現對地觀測，可識別地表１米大小的物體，具有很強的觀測性能。

　　“埃普西隆”火箭是三段式固體燃料火箭，全長２６米，直徑２．６米，可將重達１５００千克的有效載荷發射至近地軌道。該型火箭２０１３年９月首發，本次是第３次發射。

　　據日本媒體報道，“埃普西隆”火箭此次發射費用約為４５億日元（約合２．６億元人民幣），不到日本主力運載火箭Ｈ２Ａ發射費用的一半。“埃普西隆”火箭目前主要用于發射小型衛星，未來目標是進入國際商業衛星發射市場。

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責任編輯： 馮文雅