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這張美國航太局2月22日發布的概念圖顯示的是單一恒星TRAPPIST-1及圍繞其運作的7顆係外行星。美國航太局22日宣布,一個國際天文學家小組發現,在距地球僅40光年外發現圍繞單一恒星運作的7顆係外行星。天文學家認為,這一酷似太陽係的行星係,堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。新華社發
新華社洛杉磯2月22日電(記者郭爽)美國航太局22日宣布,一個國際天文學家小組發現,在距地球僅40光年外發現圍繞單一恒星運作的7顆係外行星。天文學家認為,這一酷似太陽係的行星係,堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。
美國航太局副局長托馬斯·楚比興當天在華盛頓召開的新聞發布會上説:“這一發現提示我們,尋找第二個地球不是‘能否’的問題,而是‘何時’的問題。”
借助美國航太局斯皮策望遠鏡和地面觀測等方式,一個國際天文研究小組在寶瓶星座中發現了7顆圍繞矮星TRAPPIST-1運轉的行星。其中3顆已確定位于宜居帶,很可能含有液態水。
美國航太局表示,這是在太陽係外環繞單一恒星發現的最大數量位于宜居帶的行星。
“我們發現圍繞一顆低溫小恒星運轉著7顆岩態行星,它們與地球大小相似,均可能包含液態水——這些都是我們已知的生命存在的要素,”美國航太局隨後在推特網站發帖説。
這一由美國、比利時、英國等國科學家聯合研究的結果當天發表在《自然》雜志上。
報告主要作者、比利時列日大學TRAPPIST係外行星項目主要研究人員米夏埃爾·吉隆説:“這7顆圍繞TRAPPIST-1運轉的行星,是已知第一批圍繞這種類型恒星運轉的地球大小的行星。”
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