英國現罕見四腿動物化石 或是最早行走的生命

　　英國動物學家在蘇格蘭發現一些可能屬於最初在地球上行走的四腿脊椎動物的化石，其中包括５塊完整動物化石和大量骨骼碎片化石。這一發現有望填補動物進化史上一個關鍵階段的知識空白。

　　大約３.５５億年前，四腿脊椎動物分化為兩組動物：一組是兩棲動物的祖先，另一組是哺乳動物、禽類和爬行動物的祖先。這個時代最初的１５００萬年是一個重要進化階段，後一組動物從此爬出沼澤，走上陸地。

　　這個階段被發現的化石非常罕見，先前只在蘇格蘭、美國和加拿大出土過少量小塊化石。新發現的５塊完整動物化石就屬於這個階段，它們中個頭小的如蜥蜴或蠑螈，大的類似鱷魚。

　　英國廣播公司援引化石發現者之一、劍橋大學珍妮弗·克拉克教授的話説：“我們正在揭開陸地生命進化史上一個關鍵階段的真相。”

　　發現報告發表於最新出版的《自然·生態學和進化論》期刊。（歐颯）【新華社微特稿】