對于長時間前沿部署的美國航母戰鬥群來説，核動力能夠為其節省大量燃料補給，降低維護保養壓力，使其航母戰鬥群具有高度的戰略投送能力和戰術機動能力。

王笑夢

　　美國是世界上最先研發核動力航母的國家。

　　上世紀50年代，在“福萊斯特”級常規動力航母建成後，美國海軍面臨蘇聯海軍新型核動力潛艇的威脅，反潛成為大型航母主要作戰任務之一，對航母戰鬥群的航速也提出了更高要求。美國海軍的解決方案是建設全核動力航母戰鬥群，包括核動力航母、核動力巡洋艦、核動力驅逐艦領艦和核動力潛艇。

　　穩妥起見，美國海軍同時發展了兩種型號的航母，一種是常規動力的“小鷹”級航母，一種是核動力的“企業”號航母。作為美國海軍第一艘核動力航母，“企業”號具有很強的試驗性質，其艦體設計源于“福萊斯特”級常規動力航母，安裝有8臺A2W核反應爐，可以實現36節的高航速，擁有4座轉向舵，機動性能出色。該艦還安裝了在當時非常高端的相控陣雷達係統，具有很強的對空預警和監視能力。

　　然而，“企業”號使用的A2W核反應爐並非全新設計，而是“華盛頓”級戰略導彈核潛艇上的反應堆修改後的産品。這種做法極大地節省了研制費用和周期，卻存在功率相對不足的問題。因為單臺功率不夠，“企業”號上不得不堆砌多達8臺A2W核反應爐，加上4臺蒸汽輪機的動力組合，以使航母的輪機艙能夠輸出21萬千瓦功率。

　　1964年，由“企業”號核動力航母、“長灘”號核動力巡洋艦和“班布裏奇”號核動力驅逐艦領艦組成的全核動力艦隊進行了史無前例的環球航行，航行歷時64天、總航程3萬多海裏，途中三艦沒有加油。這充分顯示了核動力強大的續航能力。

　　不過，“企業”號之後美國並沒有急于建造新型核動力航母，而是繼續建造“小鷹”級航母的三號、四號艦，以及“美國”號和“肯尼迪”號航母。特別是“肯尼迪”號原本是作為“企業”號的二號艦來建造的，但由于1967年中東戰爭以色列驅逐艦“埃拉特”號被反艦導彈擊沉，美國國防部對建造大型核動力航母是否必要産生了懷疑，加之“企業”號建造時的天價讓國會打了退堂鼓。“企業”號建造費用高達4.72億美元（1950年代美元幣值），而與其同期建成的“小鷹”級航母二號艦“星座”號建造費用僅2.64億美元。雖然美國核海軍之父海曼·喬治·裏科弗承諾“肯尼迪”號將採用4座新型的A3W核反應爐，堆芯壽命也將延長一倍，以降低全壽命費用，但時任國防部長麥克納馬拉不為所動，最終美國海軍不得不同意將原本核動力的“肯尼迪”號改為“小鷹”級常規動力航母的四號艦進行建造。

　　此後，裏科弗開始運用自己的人脈來影響國會，通過改變美國潛艇用魚命名的慣例，轉而使用那些支援建設核海軍的國會議員的名字命名，比如眾議院武裝力量委員會主席門德爾·裏弗斯等，這才最終説服海軍繼續發展核動力航母。用裏科弗的話説：“魚不會投票。”

　　“企業”號在越南戰爭中的優異表現，也讓美國海軍繼續發展核動力航母有了更充分的理由，同時，裏科弗承諾未來的新型航母只需要2座核反應爐，這樣將大大降低造價。最終的産物就是採用2座A4W/A1G壓水反應堆的“尼米茲”級，之前阻撓建造核航母的麥克納馬拉也接受了這一設計，批準了“尼米茲”級航母的建造。

　　此後，在繼續建造“尼米茲”級航母的同時，又經過一次激烈的討論才開始了新型核動力航母“福特”級的設計建造。支援者拿出了核動力航母比常規動力航母更優越、未來石油價格會持續走高、對整個核工業和核技術將有積極促進作用等理由，而最終使“福特”級核動力航母設計得以通過的原因仍是費用降低的承諾，比如核動力部門的人員將減少一半，全壽命費用會降低20%等。“福特”級航母配備2座新型A1B核反應爐，單堆熱功率達到735兆瓦，較“尼米茲”級單堆熱功率為588兆瓦的A4W/A1G核反應爐提升了25%，加上整合電力係統概念，供電能力高達20萬千瓦，滿足電磁彈射器等高用電係統的需求。

　　2009年1月31日，美國海軍最後一艘常規動力航母“小鷹”號退役。美國海軍終于將航母艦隊全部替換成了核動力航母。

　　美國核動力航母發展之路是其全球戰略的具體體現，對于長時間前沿部署的美國航母戰鬥群來説，核動力能夠為其節省大量燃料補給，降低維護保養壓力，使其航母戰鬥群具有高度的戰略投送能力和戰術機動能力。正因如此，美國核動力航母的技術路徑值得其他有意願發展核動力航母的國家借鑒和參考。

來源：2021年7月28日出版的《環球》雜志 第15期

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