由江澤民主席倡議制定《走向21世紀的APEC科技産業合作議程》（以下簡稱"議程"）於1998年11月在馬來西亞舉行的APEC第六次領導人非正式會議上獲得通過。為推動《議程》的實施，以實際行動體現我國對APEC科技合作的支持，中國政府撥款1000萬美元設立了"中國一APEC科技産業合作基金"，用於資助中國和其他成員在産業科技領域的合作。基金的宗旨是促進我與APEC其他成員政府及企業的多、雙邊經濟技術交流與合作，為我改革開放和經濟發展服務，並為APEC經濟技術合作作出貢獻。基金的設立將有利於引進我需要的先進科學技術和管理經驗，服務於我國內經濟建設；推動APEC成員間的國際合作，樹立我在APEC中的積極形象；有利於擴大我國企業的對外交流與合作，幫助其更快地走向國際市場。
　　基金成立後，財政部會同經貿委、科技部、外交部制定了《中國APEC科技産業合作基金使用管理辦法》，詳細規定了基金的使用範圍和原則、申報和審批程序、資金的運用和監督管理方法。根據該"管理辦法"，基金將主要用於資助我組織或參與的APEC經濟技術合作項目，特別是科技産業合作項目。
　　1999年9月，基金首批資助的7個項目在新西蘭召開的APEC領導人非正式會議上公布。有關項目的順利開展將對促進我國與APEC各成員在APEC框架下的産業科技合作、擴大我在亞太地區的影響起到積極作用。