鄂爾多斯蒙古族使用夏曆，最重要的節日是小年和大年。
小年是每年的臘月二十三日；又稱為“年火”，帶有迷信色彩的傳説是，要在這一天送“火神爺”上天，因為火神是賜與人們幸福與財富的，所以蒙古族群眾對火是很尊重的。平時用火小心慎重，不讓小孩玩火，隨意跨越火堆，出門遠行先要祭火，出外歸家要檢點新柴放到爐灶裏，以&&對火的虔誠。待到小年這天，全家恭恭敬放地向“灶神”供獻羊胸叉骨和哈達、香燭、奶食品等、並且全家人 同吃羊胸叉肉，飲酒娛樂，夜以繼日，將“祭灶”飯吃七天。
大年(春節)是最隆重的節目。從除夕到正月初，男女老幼都沉浸在節日的歡樂之中。鄂爾多斯蒙古族稱正月為“察幹薩日”。‘察幹”即白色，“薩日”即月。他們認為白色是萬物之母，象徵着純潔、吉祥，這種風俗在草原上流傳很廣。據馬可 波羅在他的＜紀行＞中記載：“蒙古人每逢元旦，依照古老的習俗，蒙古大汗及一切蒙古臣民。正月初一開始都‘服白衣’；‘皆白袍’，人們互相饋贈白色之物”，以“白色為吉服”，白色為“吉祥納福”，因此，把一年之首的正月稱之為“白月”。“白月”的元旦，元朝國內各地蒙古各部紛紛向蒙古大汗獻“九九”白色之馬駝，友鄰各國還要獻“九九”白色之大象。馬可 波羅記述：“是日國中數處入貢極富麗之白馬十萬餘匹，是日諸象共有五千頭，身披錦衣甚美，背上各負美匣二。其中滿盛着宮廷所用之一切金銀器皿甲胄，並有無數駱駝身被錦衣，負載是日所需之物，皆列隊行於大汗前，是為世界最美之奇觀。”
除夕，先在馬尼宏桿子的東南方燃起簿火，取各樣吃食投入火中祭奠。接着，一家人歡聚一堂共吃羊頭。進餐之前，家中長者要先把羊嘴巴揭開，按迷信傳説，這個儀式大概有兩個用意，一是避免一年的口舌矛盾，二是張牙以驅鬼避邪、因為三十這天世無主持之神，鬼要四處籌集一年食物，羊嘴大張是足可把餓鬼嚇跑的。午夜，全家圍坐一起吃餃子，名曰“辭歲飯”。外出不在家的(婚後分居的男兒和出嫁的女子除外)也要由家長喊一聲他的名字，放一份碗筷，留一份年飯。東方微亮，新年伊始，這時候，家家戶戶都在馬尼宏桿子的座盤上點起天燈(係用三百六十一根裹棉竹芨扎成，沾油點燃)，隨後再分別祭把天、地、火、祖。祭奠完畢，就該噶早年茶了，此時，全家人都要用手指彈點一下酸奶，以取吉祥之意。老人正襟危坐，兒女要施跪拜禮敬獻哈達，長輩也要逐個賜祝福詞。隨後，又是全家(夫婦之間除外)互換鼻煙壺以示新年祝賀。新春期間，男女青年紛紛騎上駿馬(舊時正月初二、初五、初七不出門)，帶上哈達、鼻煙壺和美酒，三五成群，興高采烈地挨個給親友拜年。草原上，酒肉飄香，歌舞昇平，到處瀰漫着濃厚的節日歡樂氣氛。
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