1882年，美國與當時的朝鮮王朝在清政府的撮合下建立外交關係，成為第一個與朝鮮建交的歐美國家。此後，來自朝鮮半島的外交官、留學生和工人開始陸續出現在北美大陸。
1903年，第一批真正意義上的朝鮮定居者抵達美國，開始成為亞裔美國人的重要組成部分。1953年朝鮮戰爭停戰後，韓美兩國正式確立同盟關係，韓國人移民美國也進入快車道。
如今，韓裔群體已在美國扎根立足且日益壯大，有越來越多的韓裔人士進入美國政界，在國會、聯邦政府和地方政府都有了代表人物。
美國政壇中的韓裔政客
韓國移民在美國屬於“後發群體”，大部分早期移民從事體力勞動或個體經濟，經歷了在美定居、適應的艱苦過程。經過幾十年沉澱，韓裔在美國的社會地位得到顯著提高，在各行各業都有了出類拔萃的人物。從上世紀90年代開始，美國政壇陸續出現韓裔政客，成為不可忽視的一股力量。
首先，美國國會已涌現多名韓裔議員。金昌準（Jay Kim）於1939年生於京畿道京城府（現屬於首爾市），1961年移民美國，1992年當選美國國會眾議院議員，此後在1994年和1996年贏得連選，成為第一位贏得眾議院“三選”的亞裔。經過一段時間的沉寂，美國國會中的韓裔在2018年之後迎來一輪“爆發”。
曾在奧巴馬政府時期擔任國家安全顧問的民主黨人安德魯·金（Andrew Kim）於2018年在新澤西州第三選區當選國會眾議員。兩年後，共和黨人金映玉（Young Kim）、樸銀珠（Michelle Steel）和民主黨人瑪麗蓮·斯特裏克蘭（Marilyn Strickland）也入駐美國會眾議院。在2022年的中期選舉中，上述4人均獲得連選，安德魯·金更是成為繼金昌凖之後又一位韓裔“三選”議員。
其次，目前或曾經在聯邦政府擔任要職的韓裔有金聖（Sung Y. Kim）、車維德（Victor Cha）、高洪株（Harold Hongju Koh）和姜株順（C.S. Eliot Kang）等。
金聖是美韓建交以來首位韓裔的美國駐韓國大使（2011-2014年）。目前他身兼美國駐印度尼西亞大使（2020年至今）、東亞和太平洋事務代理助理國務卿、美國國務院對朝政策特別代表等職務。
車維德曾任白宮國家安全委員會亞洲事務主任，負責日本、朝鮮、韓國、澳大利亞和新西蘭事務。車維德同時也是享有盛譽的學者，目前在喬治敦大學和美國戰略與國際研究中心任職，出版過多部著作。高洪株曾任奧巴馬政府時期美國國務院法律顧問，其本人為耶魯大學國際法教授，係耶魯大學法學院第十五任院長。姜株順是現任美國國務院國際安全與防擴散局助理國務卿，是國務院核事務領域的頂尖專家之一，主要負責核保障、核安全、防擴散及反核恐怖主義等問題。
最後，加利福尼亞州爾灣市前市長姜碩熙（Sukhee Kang）與崔錫浩（Steven Choi）是韓裔在美國地方政府層面的代表人物。姜碩熙在經歷1992年洛杉磯騷亂後步入政壇，在2004年至2006年期間當選為爾灣市議會議員。2008年，姜碩熙當選爾灣市市長，是第一位擔任美國主要城市市長的韓裔美國人，並於2010年成功連任。崔錫浩曾與姜碩熙一同當選爾灣市議會議員，並於2012年到2016年擔任爾灣市市長。
韓裔政客的“美國夢”與“韓國情結”
目前活躍在美國政壇的韓裔人士，主要是一代或二代移民。例如金映玉生於韓國仁川，1975年舉家移民美國。金聖則是在小學時期隨時任韓國駐日公使的父親移居日本，此後受到“金大中綁架事件”的牽連於1974年流亡美國，並在1980年獲得美國國籍。安德魯·金的父母生於韓國慶尚南道，後移民美國，安德魯·金本人1982年生於美國波士頓。
韓裔政客本人或父輩多少都懷有對美國的憧憬而選擇移民，“美國夢”和對美國的認同在他們身上表現得比較明顯。因此無論內政外交，韓裔政客都秉持美國利益優先的原則。尤其在內政問題上，韓裔議員提出的議案與土生土長的美國議員別無二致。例如金昌準在1997年提出“北美自由貿易協定基礎設施責任法案”“磁懸浮（MAGLEV）運輸技術部署法案”等。安德魯·金則關注美國軍人保障、就業問題以及金融事務，當選以來曾提出“2020年小額貸款改進法案”“增加應屆畢業生在聯邦政府職位和其他目的的就業機會”及“軍人家庭債務保護法”等議案。
同時，多數韓裔政客本人或其父輩在韓國度過童年，這使他們保留了相當濃厚的“故土情結”。這種情結首先表現在為韓國文化進行宣傳和為韓裔美國人爭取權益。例如，金映玉2023年在美國眾議院發起議案，力爭使“泡菜日”成為美國聯邦層面的紀念日。此外她還積極參與鼓勵離散的韓裔美國家庭團聚的活動。
姜碩熙致力於韓裔群體在美發展，曾推動簽署加州大學歐文分校和韓國科學技術院之間的諒解備忘錄，並促進韓裔美國人與其他族裔社區間的溝通。崔錫浩則在擔任爾灣市議會議員期間推動設立“韓語日”“泡菜日”“5.18民主化運動日”及“跆拳道日”等。
外交方面，韓裔政客積極推動美韓關係發展，“提醒”美國政府重視韓國的利益關切。作為美國朝鮮半島政策的主要執行者，金聖毫不隱諱地&&“美韓同盟是美國朝鮮半島政策的基石，也是美國亞太地區外交政策的核心”。2023年4月，美國民主共和兩黨的40名議員致函總統拜登，主張“以韓國總統尹錫悅訪美為契機加強美韓同盟關係”。這場跨黨派聯名上書的主導者正是國會眾議院的4名韓裔議員。安德魯·金還對“通脹削減法案”可能給韓國經濟帶來的負面影響&&憂慮，認為美國應謹慎處理相關問題。
韓裔國會議員也積極參與美國的東亞事務。作為“安全問題專家”的安德魯·金主要在眾議院的外交委員會和軍事委員會活動，同時也是“中國問題特別委員會”的成員。金映玉目前擔任眾議院外交事務亞太小組委員會主席，曾數次提出與中國有關的議案，如“不再承認中國是發展中國家”等。瑪麗蓮·斯特裏克蘭和樸銀珠也分別在軍事委員會和“中國問題特別委員會”活動。
“我們的目標是培養出韓裔美國總統”
除了上述比較知名的人物之外，在美國州級、市級議會擔任議員以及擔任地方政府官員的韓裔也不在少數，如羅恩·金（Ron Kim）是第一位在紐約州當選議員的韓裔美國人，辛迪·柳（Cindy Ryu）是美國第一位韓裔女市長，後當選為華盛頓州眾議員。
2024年，年富力強的安德魯·金將競選美國會參議員，如能成功，將成為韓裔美國人參政史上的又一個里程碑。
目前，美國的亞裔選民規模已達2400萬人左右，且還在不斷增長，韓裔群體也不例外。得益於每年1萬人以上的韓國人移民美國，韓裔群體的人口在包含混血的情況下達到263萬人（2021年），在不包含混血的情況下約為151萬人（2020年），是僅次於印度裔、華裔、菲律賓裔和越南裔的第5大亞裔群體。
韓裔群體的人口增長速度雖不及其他亞裔群體，但在重視教育和相互幫扶方面有獨到的優勢。例如，美國國會韓裔職員協會就是幫助韓裔新生代融入美國社會並積極從政的重要力量，該協會鼓勵韓裔青年人追尋政治理想，為韓裔前後輩政客搭建溝通橋梁。作為韓裔美國政治協會主席的姜碩熙曾&&，“我們的目標是培養出韓裔美國總統”。總體來看，韓裔政客在美國政壇的影響力仍有上升空間。
對於美國和韓國，韓裔政客不僅是溝通橋梁，也是相互施加影響的“外交資産”。韓國重視培育美國政壇的“韓國力量”，將其視為影響美國對外政策的重要抓手。
美國同樣發現，通過韓裔政客向韓國“傳話”更具親和力。同時，韓裔政客的壯大可以起到在精神上安撫韓國的作用，有助於緩解在韓國政壇存在已久的“被美國忽視”的擔憂。在美韓同盟不斷升級的背景下，韓裔政客在兩國關係中的“潤滑劑”作用可能愈發凸顯。（作者：中國國際問題研究院亞太研究所助理研究員李旻、外交學院碩士研究生韓瀟嫻）
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