新華社休斯敦9月29日電 綜述：海水倒灌密西西比河 美國多地供水受威脅
新華社記者徐劍梅
受持續乾旱和炎熱天氣影響，美國密西西比河水位接近歷史最低水平，致使數月來墨西哥灣海水倒灌，目前迫近美國路易斯安那州最大城市新奧爾良及周邊地區，使這些地區的供水系統受到威脅。
危機
自北向南注入墨西哥灣的密西西比河是路易斯安那州東南部地區主要淡水水源。綜合州政府、監測機構信息和美媒報道，截至記者發稿，墨西哥灣海水已北上倒灌至密西西比河約70英里河段（約合113公里），預計10月中下旬抵達新奧爾良市多個取水口，可能導致隨後3個月內該市供水不能安全飲用，威脅沿河農田灌溉和一些基礎設施。至10月底，預計受影響人口將超過80萬。
新奧爾良市市長拉托婭·坎特雷爾發表聲明説，截至當地時間29日下午，新奧爾良市飲用水供應仍然安全，有關部門正密切進行水文監測。她同時呼籲民眾保持冷靜。但據媒體報道，連日來，新奧爾良市多家超市的瓶裝水被搶購。
此外，據當地媒體報道，新奧爾良市約48%的供水系統為老舊的鉛管道系統，海水進入供水系統後會腐蝕供水基礎設施，這種腐蝕所釋放的重金屬物質可能會對人類大腦、心臟、腎等器官造成損害並引發疾病。鉛污染程度取決於供水系統中鹽分濃度及鹽水持續流經的時間等因素，被腐蝕管道可能持續釋放鉛長達數月或數年。
應對
新奧爾良市污水處理和供水委員會發表聲明説，眼下預測鉛污染嚴重程度為時尚早，各級政府機構和環保部門正討論應對方案。
目前，路易斯安那州和新奧爾良市都針對可能的供水危機發布了緊急狀態聲明以調集多方資源應對。美國總統拜登日前批准聯邦機構為路易斯安那州應對供水危機提供緊急援助。
據報道，擬議中的應對措施包括在新奧爾良市以北的相關區域修建淡水管道，建造可去除鹽分的大型水凈化反滲透裝置，每天輸送多達3600萬加侖（近1.4億升）淡水，優先保障學校和醫院清潔用水等。
美國陸軍工程兵部隊今年7月在發生海水倒灌的密西西比河河段建造了一道水下堤壩，但上周被海水漫過。目前，該部隊正計劃擴建和提高堤壩高度。
肇因
美國陸軍工程兵部隊網站説，墨西哥灣海水倒灌入密西西比河，原本是一種自然發生的周期性情況，主要由於密西西比河下游部分河段河床低於海平面。如果河水流量低於一定水平，密度較大的海水就會在密度較小的淡水下方，如同巨型“楔子”一般沿河底向上游流動。
依據美國氣象部門數據，今年是位於密西西比河下游的路易斯安那州史上最炎熱的年份之一，密西西比河流經的其他各州多地也出現異常乾旱，導致河流水位接近歷史最低水平。路易斯安那州州長辦公室説，今年以來，路易斯安那州和密西西比河河谷持續乾旱，下游淡水流量一直“非常低”。水位的過度下降，致使墨西哥灣海水數月來一直緩慢地沿密西西比河底部向北流動。
水文監測機構説，阻止海水繼續倒灌，需要新奧爾良市以北地區出現大量降雨，以增加密西西比河的淡水量，但從未來一段時間的天氣預報看，該地區降雨量不容樂觀。
