據西班牙《經濟學家報》網站5月29日報道，幹旱導致巴拿馬運河水位下降，對全球貿易的影響已經顯現。
世界貿易正面臨又一次潛在的壓力測試，這一次要戰勝的“對手”不是新冠病毒大流行或戰爭，而是極端天氣。彭博新聞社的勞拉·柯蒂斯、露絲·廖(音)和邁克爾·麥克唐納報道稱，巴拿馬運河周邊地區的嚴重幹旱正迫使在運河上通行的集裝箱貨船減輕載重。這抑制了這些貨船運輸貨物的能力，增加了延誤風險，還産生了由被運輸貨物的所有者支付的附加費用。
然而，最糟糕的情況可能還未發生。分析師表示，如果情況繼續惡化，且加通湖的水位如預測的那樣繼續下降，市場的反應將是，運輸成本上漲以及托運人爭先恐後地尋找更快的運輸路線。所有這些都發生在全球貿易已經面臨不利局面(經濟周期本身放緩的産物)之時。
為了更好地了解巴拿馬運河的運作情況，有必要準確解釋讓這條全球貿易“大動脈”發揮作用的水源來自何處。這一切都圍繞至關重要的加通湖運轉。加通湖是位于巴拿馬境內的一個巨大的人工水體，在巴拿馬運河的運作中發揮著重要作用。有了它，船只才能穿過巴拿馬地峽。
加通湖是因20世紀初在查格雷斯河上修建加通大壩而形成的。當時，加通湖擁有世界最大人工湖的稱號。
加通湖面積約為436平方公里，海拔約為26米。它的形成使許多座山變成了島嶼。
加通湖具有保障運河船閘運作的儲水功能，因為每次通行都需要大約20.2萬立方米的水。在該湖的水面下有24座村鎮的遺跡，它們的居民早已被轉移到該國的其他地區。現在，降雨不足使一部分山露出水面，並危及國際貿易的暢通。
出問題的時間點很糟糕，因為在8月和9月，貨運需求通常會在返校季和聖誕購物季前激增。
供應鏈風險分析機構永流公司的首席氣象學家喬恩·戴維斯説：“在可預見的未來，巴拿馬各地的降雨量將繼續低于正常水準。因此，我們預計加通湖的水位會繼續下降，將對巴拿馬運河航運造成更嚴重的影響。”
丹麥韋斯普奇海事咨詢公司的老板拉爾斯·延森認為，如果巴拿馬運河變得過于“堵塞”，托運人將有兩種主要的替代選項：直接將貨物從亞洲運到美國西海岸，或者通過蘇伊士運河將貨物從亞洲運到美國東海岸。
延森在一封電子郵件中寫道：“無論他們採取哪種方式，都會令跨太平洋運費面臨一定的上漲壓力。”
