弘揚英烈精神,匯聚復興偉力。近日，由退役軍人事務部主辦的“學思想 頌英烈”全國英烈講解員大賽正在火熱進行中。“他們心中的英烈故事”欄目將從參賽選手的作品中挖掘15個可歌可泣的英烈事跡，追尋紅色記憶，傳承紅色精神。本期由湖北省咸豐縣退役軍人事務局講解員白青瑩講述鐵血後衛——紅十八師的故事。
1934年，中央紅軍第5次反圍剿失敗後，中央決定戰略轉移突圍長征。8月7日，紅六軍團按中央要求開始西征，為中央紅軍長征探路，後與賀龍領導的紅三軍在貴州印江木黃會師。兩軍會師如虎添翼，不僅創建了湘鄂川黔革命根據地，還吸引牽制了20多萬國民黨軍，有力策應了中央紅軍長征並會師陜北。
10月21日，中國工農紅軍長征最後出發地——龍山縣茨岩塘鎮，茨岩小學老師向學生講述紅十八師掩護主力紅軍長征的故事，激勵學生努力學習，讓紅色血脈代代相傳。彭舟 陳冬立 攝影報道
1935年11月，紅二、六軍團按中央要求進行長征，北上抗日。而此時，蔣介石調集了130個團及保安團共30萬人對長江以南唯一一塊根據地湘鄂川黔進行圍剿。任弼時、賀龍、關向應、蕭克、王震等領導研究決定，由紅十八師暫留根據地迷惑牽制敵人，以掩護主力部隊突圍長征。為完成任務，紅十八師打桑植，襲永順，擾鶴峰、來鳳，入宣恩、咸豐，歷時52天，行程5000餘里，與強敵進行了20多場惡戰。其中，在罾溝的戰鬥是紅軍在湖北境內的最後一次戰鬥，也是紅軍在湘鄂川黔根據地的最後一站。
1936年1月1日凌晨，紅十八師冒着嚴寒，趁着夜色朦朧來到了罾溝渡口，河面很寬，河水寒冷刺骨，不見渡船。為了安全，師部決定分三批涉水渡河。起初，對岸沒有什麼動靜，前衛部隊順利過河。破曉時分，待師長張正坤率師部及電台人員渡河時，突然，子彈從對岸山間倒射而來，原來國民黨的一個團早已設下佈防，他們設置哨卡口，扣留渡船，企圖將紅十八師全殲於此。
肅殺冬日，萬物凋零，沒有草木的遮擋和掩護，光禿禿的河灘好似一塊槍靶，還在河中的紅軍戰士此刻正赤裸裸地暴露在敵人的槍口下，戰士們的身軀一個個接連倒下，頃刻間鮮血染紅了河水，危難時刻只能拼死向前，才有一線生機。師長張正坤帶隊向前衝，待抵達對岸後便迅速組織火力還擊。
這是張正坤烈士像（資料照片）。
為擺脫追擊，紅十八師一路急行，欲搶佔對面山頭，此時敵人碉堡無數火舌接踵而至，前方受阻。師長張正坤率電台及通訊人員順着荊棘叢生，高達300多米的坡底滑去，沿河而下，至平壩營沙子壩入川成功突圍。
1月6日紅十八師與主力成功匯合，紅六軍團政委王震代表軍團領導步出十里之外，親自迎接了這支歷經艱險的英雄之師。紅十八師在掩護紅二、六軍團突圍長征的這52天，幾位團長先後犧牲，全師從出發前的3000多人戰鬥至最後僅剩600餘人，2000多名戰士倒在了衝鋒的路上。這2000多名戰士雖然沒能再踏上長征的路，但他們的精神早已匯入革命的洪流之中。
