今年2月至4月，美國將擇機實施阿爾忒彌斯2號任務，把4名宇航員送入月球軌道並安全返回地球。這將是自1972年阿波羅17號以來，人類宇航員首次重返月球軌道。該任務最近一次發射窗口將於2月6日開啟，全球新一輪探月熱潮序幕由此拉開。

這波探月熱呈現出“多國協作、競爭並存”的新格局，中國、歐洲航天局、美國商業航天公司等多個國家和機構將在今年密集開展月球探測相關任務。當探月不再是單一國家的“獨角戲”，每一項任務的成功都將具有里程碑意義：不僅將把人類對月球的認知提升到一個新高度，還將推動人類從月球探測向月球駐留、月球開發邁進。

或許有朝一日，地球人在月球基地回望2026，會發現這一年竟是人類“月球時代”的真正開端。

根據美國國家航空航天局（NASA）發布的消息，美國阿爾忒彌斯2號登月火箭的發射窗口將於今年2月6日開啟，並持續到2月11日（3月、4月也有發射窗口），目前已進入任務的最後準備階段。

縱觀2026年，全球將有多個國家開展月球探測任務。這些探月計劃表現出兩個顯著趨勢：一是“競爭中求突破”，二是“合作中共發展”。這説明，各國都意識到了月球探測的極高難度和成本，只有通過國際合作才能實現共贏。

有朝一日，當人類在月球上建立起永久基地，再回望2026年，會發現這一年是人類“月球時代”的真正開端——從這一年起，我們邁出了征服月球的堅實步伐，不再只是遙遠地觀測月球。

由於月球探測任務受技術、天氣等多種因素影響，部分任務的發射時間可能會有所調整。但無論如何，2026年都將是人類航天史上濃墨重彩的一年，這些月球探測任務的順利實施將見證人類探索宇宙的新奇蹟。

阿爾忒彌斯2號

4人10天完成繞月

阿爾忒彌斯計劃是美國月球探索任務的核心。通過該計劃，NASA將派遣宇航員最終踏上月球進行科學發現和經濟活動，並為首次載人火星任務奠定基礎。

今年2月至4月間，美國將擇機實施阿爾忒彌斯2號任務，把4名宇航員送入月球軌道並安全返回地球。這將是自1972年阿波羅17號以來，人類宇航員首次重返月球軌道。該任務將用“航天發射系統”重型運載火箭發射“獵戶座”載人飛船。

以波音公司為主打造的“航天發射系統”是目前全球推力最大的運載火箭之一，專門為深空探測設計。它高約98米、直徑約8.4米、重約2500噸，起飛推力3810噸，地月轉移軌道運載能力大於27噸。

“獵戶座”飛船由美國洛克希德·馬丁空間系統公司抓總研製，發射質量約21.9噸，具備在深空環境中長時間保障宇航員生存的能力。其中，洛馬公司負責研製的飛船乘員艙直徑5.03米、高3.3米，發射質量約8.9噸，密封艙容積約9.3立方米，可容納4名宇航員；飛船服務艙由歐洲空中客車公司負責研製，直徑4.5米、高6.7米，發射質量約13噸。該飛船配備了先進循環式環境控制與生命保障系統，可支持4名宇航員最長21天自主飛行。飛船的通信導航系統以及可承受約2760℃再入溫度的燒蝕式隔熱罩，都將一起用於驗證其深空載人能力。

阿爾忒彌斯2號任務周期約10天，4名宇航員中有1名加拿大宇航員，美國宇航員中則有1名世界首位參與繞月飛行的女性。他們將完成一系列關鍵測試：首先測試“獵戶座”生命保障系統，包括清除宇航員呼吸産生的二氧化碳和水蒸氣，並在宇航員運動（代謝率最高）和睡眠（代謝率最低）的不同狀態下驗證系統穩定性等；其次測試飛船在深空環境中的導航、通信和姿態控制能力，這是由於月球軌道距離地球遙遠，太空輻射環境對飛船系統影響較大；另外還要測試高速再入、輻射防護、月球軌道機動等技術。

阿爾忒彌斯2號執行的是繞月飛行任務，宇航員不在月球表面登陸。如果這次任務獲得成功，驗證了載人狀態下飛船系統的可靠性，就可為2028年阿爾忒彌斯3號載人登月任務奠定重要基礎。

商業航天探月

為載人登月“摩拳擦掌”

今年，美國還將有4家商業航天公司陸續實施商業探月任務，目標涵蓋月球南極、月球背面等多個關鍵區域。這些商業月球探測任務將與阿爾忒彌斯2號任務一起，形成美國探月任務“載人+無人”“官方+商業”的雙線推進格局，目標均是為2028年前後的載人登月任務掃清障礙。

美國藍色起源公司計劃於今年初執行藍月探路者任務1號。這是該公司首次嘗試落月探測，目標是對藍月馬克1號貨運着陸器的設計進行技術驗證。任務還將搭載多種科學載荷，重點探測月球南極的地形地貌和資源分佈，為後續載人登月着陸器研發積累數據。其中一台載荷是NASA的“月球羽流-表面研究立體相機”，專門用於觀測火箭發動機羽流在着陸過程中對月球表面的侵蝕效果。

藍色起源公司還是NASA“人類着陸系統”的主承包商，其藍月着陸器計劃在10年內將宇航員送上月球，因此這次任務可謂一次關鍵演練。不過，由於月球着陸技術難度極高，藍色起源公司作為探月新手，能否一次成功還是未知數。

美國直覺機器公司則將實施IM-3任務，目標是讓着陸器在月球正面風暴洋的賴納爾伽馬區域着陸。該公司此前已進行過兩次落月嘗試，但着陸器最終都發生了側翻。他們希望這次能有所突破。

賴納爾伽馬區域是月球上一個存在強烈磁場異常的特殊區域，被稱為“月球的磁島”。IM-3將繼續使用新星-C着陸器，搭載包括磁力計、月壤分析設備和等離子體探測設備在內的多種科學儀器。若這次能成功實現平穩着陸，將標誌着該公司正式掌握月球着陸技術。

美國螢火蟲航天公司已在2025年初成功實現藍色幽靈1號任務在月球危海的成功着陸，成為首家成功登月的商業公司。今年底，該公司將實施難度更高的藍色幽靈2號任務，目標是讓着陸器在月球背面着陸，這於商業公司而言尚屬首次。

該任務攜帶的着陸器在月球背面着陸後將運行約10天，開展月壤分析、射電天文觀測等任務。10天后，着陸器將關閉電源，避免干擾其搭載的“月球表面電磁實驗之夜”射電望遠鏡工作。該望遠鏡將在月背持續運行兩年，利用那裏無地球電磁干擾的優勢，觀測宇宙早期射電信號。

此外，阿聯酋的拉希德2號月球車也將通過藍色幽靈2號送至月球表面，開展聯合探測。這也是商業航天國際合作的一次重要嘗試。

今年7月，美國宇宙機器人技術公司將實施格裏芬任務1號計劃。該着陸器將在月球南極附近的諾比爾環形山着陸。其着陸器搭載由星實驗室公司研發的“柔性月球原位推進四輪月球車”，重約450千克。這是一款技術驗證器，所測試的核心技術將用於後續更大的“柔性後勤與探測月球車”。同樣搭載於着陸器的“立方體月球車”由宇宙機器人公司自研，其目標是成為未來月球基地“載人移動工具”。

歐洲“月球探路者”

聚焦月球通信和導航

隨着各國月球探測任務逐漸增多，月球軌道和表面通信需求越來越大，沒有穩定的通信網絡，後續探測任務將難以開展。今年，歐洲航天局雖無計劃直接開展登月探測，但把重點放在了月球通信基礎設施建設上，將配合美國螢火蟲航天公司的藍色幽靈2號任務，部署“月球探路者”中繼衛星。

“月球探路者”中繼衛星由歐洲航天局研發，將由美國螢火蟲航天公司的“鞘翅”軌道轉移飛行器送入月球軌道。它將作為月球通信中繼站，為月球表面探測器（比如藍色幽靈2號着陸器）和地球之間搭建通信橋梁，解決月背無法直接通信的問題。此外，該月球中繼衛星還將測試月球導航相關技術，為建立月球導航衛星系統積累經驗。

歐洲航天局的長遠目標是建立月球通信和導航服務系統，計劃在2028年後全面投入使用。該系統由多顆衛星組成，能為月球表面探測器、月球車、未來月球基地提供持續通信和導航服務，就像地球上的GPS系統一樣，是未來月球常態化探測和載人駐留的基礎保障。

此外，歐洲航天局還在推進“行星凌星與恒星振動觀測衛星”的發射計劃。儘管該衛星的主要目標是尋找係外行星（類似地球的“超級地球”），但它將利用月球軌道附近的空間環境開展觀測，因為月球軌道能有效屏蔽地球的電磁干擾，讓衛星觀測精度更高。這也從側面説明，月球已成為人類開展深空探測的“天然平台”。

日本“火星衛星探測”

借道月球瞄準深空

以“借道月球、瞄準深空”為策略，今年日本宇宙航空研究開發機構雖不直接開展探月活動，但計劃發射的火星衛星探測任務將利用月球軌道的引力彈弓效應加速，飛向火星最大衛星“火衛一”。這項任務的技術與月球探測同源，能為日本後續月球探測積累經驗。

火星衛星探測任務將在火衛一上實施一到兩次着陸，並採集樣本帶回地球，這是人類首次嘗試從火星衛星帶回樣本。它在飛向火星的過程中，將經過月球軌道附近，利用月球的引力調整軌道並加速，節省燃料消耗。另外，火星衛星探測任務採用的着陸技術、樣本採集技術、深空通信技術，今後都可直接應用於月球探測任務。

此外，日本也在推進月球導航衛星系統研發。該系統與歐洲航天局的月球通信和導航服務系統類似，將為月球表面探測器和未來月球基地提供導航服務，計劃於2028年至2029年投入使用。

（作者：龐之浩 為全國空間探測技術首席科學傳播專家）