5月9日至11日日落後,公眾可以看到一彎細細的新月懸挂於西邊天空。仔細看你會發現,月亮未被太陽照亮的暗面,被地球反射的太陽光照亮,發出淡淡的光,這種有趣的現象被稱為地照。
中國科學院紫金山天文&科普主管王科超説,地照也常被浪漫地稱為“新月抱舊月”,是指由於地球將太陽光反射至月球暗面,在彎月牙的“懷抱”中,整個月面隱約可見。對北半球來説,5月初的日落後新月地平高度相對較高,更有利於觀測地照。5月最佳觀測時間為農曆初二、初三、初四這幾天。借助雙筒望遠鏡或相機長時間曝光,公眾可以輕鬆看到地照現象。此外,地球的整體雲量會影響地照,雲量越多,地球反射率越高,地照現象越清晰。
雖然“新月抱舊月”只提到了新月,但其實在天氣晴好的條件下,月相為新月或殘月時都能欣賞到地照。“這兩種月相時,月球被太陽照亮的面積小,且經地球反射後照到月球上的太陽光要比其他時候多,所以能明顯看到地照。”王科超説,殘月時,觀看地照需在日出前;新月時,觀看地照則在日落後。
為什麼欣賞地照時,彎月牙部分非常明亮,而大部分月面僅泛着淡淡的暗光?王科超解釋説,我們平常習慣看到的月亮,是月球直接被太陽光照亮的部分。而經地球反射後再照到月球上的陽光,遠沒有直射的陽光多、亮。“滿月的光輝固然會吸引很多人的目光,但地照是隱隱約約的月亮,另有一種寧靜、特別的美,公眾可以嘗試觀賞。”
其他行星的衛星也有類似現象,即行星反射的陽光照亮天然衛星的暗面。王科超説,“卡西尼”土星探測器就曾拍攝到土衛八的暗面被土星的反射光照亮的畫面。只不過這類現象對地球公眾來説是看不到的。
策劃:劉心惠
記者:王玨玢、邱冰清
海報:徐湛
編輯:朱舜
新華社國內部、新華社江蘇分社聯合製作
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