新華社蘭州4月28日電　題：記者手記：119號元素，我們在等你

  新華社記者張泉

  “我們正在加緊開展119號元素的合成研究攻關。”甘肅蘭州，中國科學院近代物理研究所的科研新動向格外引人注目。

  什麼是119號元素？為什麼要合成這一元素？記者日前隨中國科學院在蘭州調研，採訪了團隊科研人員。

  “物質是由各種各樣的元素構成的。元素在元素周期表中的序數由原子核中含有的質子數決定……”記者跟隨科研人員步入一個半地下的實驗室，看到了2022年改造完成的中國超重元素研究加速器裝置。

  在加速器巨大的隧道裏，被加速至接近光速的重離子一刻不停地“奔跑”着。開展新核素合成實驗時，這些快速運動的重離子像“炮彈”一樣去“轟擊”另一種元素的原子核。當這些重離子的能量和數量足夠時，就會與靶核熔合成新的原子核。這些新原子核的質子數已發生改變，有可能就是新的元素。

  “簡單來説，這個過程就好像用一頭黑熊去高速撞擊一頭白熊，結果兩頭熊變成了一隻熊貓。”近代物理所張志遠研究員笑着説。

  “元素周期表有盡頭嗎？宇宙中從鐵到鈾的元素是如何形成的？這些科學問題有望在合成新元素的過程中找到答案。”近代物理所所長孫志宇的一番話，激起了記者的無限遐想。

  目前，自然界中存在的最重的元素是序數為92號的鈾元素，比鈾元素更重的元素都是人工合成的，目前已達到118號。

  “由於超重元素原子核的不穩定性，元素序數每增加1，合成難度就會呈幾何級數增長。”張志遠説，上一個新元素誕生至今的10多年裏，全世界還沒有取得新的突破性進展。

  這項研究是國際競爭激烈的前沿科學熱點，更是國家綜合科技創新能力的體現。除了助力探索微觀世界奧秘之外，人工合成元素還在新材料製備、疾病治療等領域具有巨大應用潛力。

  孫志宇&&，我國相關研究起步較晚，但經過長期積累，在理論及實驗研究方面均已打下了良好的基礎，具備了與國際先進實驗室在新元素合成方面進行競爭的能力。

  據介紹，中國超重元素研究加速器裝置可以實現全天24小時運行，科研人員設置好相關參數後，電腦程序可以控制設施高效開展“轟擊”實驗，並不斷對實驗數據進行分析和整理。

  “超重核研究處於突破的前夜，我們有信心取得成功。”離開實驗室的時候，重離子加速器運轉的聲音以及科研工作者專注的神情，在記者腦海中揮之不去。

  “人工合成119號元素，我們在等你！”