新華社南京10月21日電（記者王玨玢、邱冰清）23日迎來重陽節。中國科學院紫金山天文&科普主管王科超介紹，重陽節後的一段時間，代表盛夏的“大火”將退隱，潛入地面以下，公眾可抓住秋季“最後的尾巴”來觀賞這顆古代的“時令之星”。
我國古人為觀測天象，把天球赤道和黃道一帶的恒星分成二十八個星組，稱二十八宿。心宿二是二十八宿當中心宿的一顆恒星，古人稱之為“大火”，並把它作為確定季節的重要時間標誌。
“在曆法還不完善的古代，人們通過對天象、物象和氣象等的變化來盤算時令節氣，指導生産。比如早在先秦時期，我國古人就已經把黃昏時分‘大火’出現在正南方的天空作為夏至的標誌。《詩經》中的‘七月流火’，指農曆七月，‘大火’開始西沉，是天氣開始變涼的信號。還有不少民俗專家認為，重陽節的原型之一是祭祀‘大火’的儀式。這説明古人早已發現‘大火’在季秋時節退隱，冬季即將到來。”王科超説。
由於歲差經年累月的影響，如今“大火”升降的時間有所變化。王科超介紹，現在“大火”晚8點前後位於正南方天空的時間已推遲至公曆8月初，西沉開始於9月初。
今年重陽節這天，我國絕大部分地區的人們在日落後短暫的一段時間內，還可在西南方向的天空看見“大火”，但地平高度已經不足10度，可觀測時間不到一小時。而到11月初，很多地方已完全看不到“大火”。
在西方天文學中，“大火”是天蝎座的主星，名為天蝎座α，也是天蝎座中最亮的星。作為一顆紅超巨星，它的半徑很大，約為太陽半徑的幾百倍。目前它已進入“衰老”階段，是一顆“老年恒星”。
除了心宿二、“大火”、天蝎座α，這顆星還有別名“商星”。杜甫有詩云：“人生不相見，動如參與商。”這句話的意思是人生多別離、難得相見，好比此起彼落的參星與商星。王科超説，古人對星空的觀察細緻入微。參星是獵戶座“腰帶”上的三顆星，它們與商星所屬的天蝎座在天球上的經度幾乎相差180度，一個升起，另一個必然落下。
