新華社南京9月21日電（記者王玨玢）記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、德古生物學者在約1500萬年前的福建漳浦琥珀中發現一朵綻放的銀縷梅花朵。這是迄今發現的首例銀縷梅花朵化石。與它的現生“後代”不同，這種新發現的遠古銀縷梅生活在熱帶雨林中。
現代銀縷梅圖片。（中國科學院南京地質古生物研究所供圖）
銀縷梅是從遠古生存至今的被子植物，也是我國特有的珍稀野生植物，被稱為植物界的“活化石”。它樹態婆娑，枝葉繁茂，早春盛開時花藥鮮紅，秋葉又斑斕多彩，是著名的園林景觀樹種，具有很高的觀賞價值。
此次在漳浦琥珀中發現的銀縷梅花朵，是一朵保存完整的小型雄花。與現代的銀縷梅雄花類似，這朵遠古銀縷梅沒有花瓣。花朵由一對突出的苞片支撐，包含12枚雄蕊，每枚雄蕊有一個纖細的花絲和一個細長的花藥。經過形態學研究和對比，科研團隊將這種新發現的遠古銀縷梅命名為志炎銀縷梅，以致敬我國古植物學家、中國科學院院士周志炎對古植物研究作出的卓越貢獻。
漳浦琥珀中的志炎銀縷梅雄花，比例尺1mm。（中國科學院南京地質古生物研究所供圖）
領導此項研究的南京古生物所研究員史恭樂介紹，此次研究中，科研團隊還對銀縷梅古植物群的分布進行了統計分析。結果顯示，與現代銀縷梅零散分布于我國江蘇、安徽等地的亞熱帶常綠和落葉闊葉混交林不同，在約2300萬年前至約500萬年前，銀縷梅曾廣泛分布于亞洲和歐洲。
三維重建出的志炎銀縷梅形態，比例尺1mm。（中國科學院南京地質古生物研究所供圖）
“此次新發現的志炎銀縷梅，甚至生活在約1500萬年前的熱帶雨林中，説明這一時期銀縷梅種群一度繁盛。一朵小小的銀縷梅花朵揭示出遠古至今銀縷梅生存環境的變遷，也為我們進一步研究這種植物‘活化石’的興衰提供了新的材料。”史恭樂説。
相關成果近日刊發于國際生物學期刊《係統學與進化雜志》。
