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新華社天津6月14日電（記者周潤健）天文科普專家介紹，16日水星西大距，屆時只要天氣晴好，感興趣的公眾可在日出前的一個小時，借助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡觀測到平時難得一見的水星。
漫畫制作：胡彥竹
從地球上看去，水星總是在太陽附近一定的范圍內來回擺動。由于靠得太近，水星常年淹沒在太陽的光輝中，很難被人們觀測到。只有當水星與太陽的角距離最大，即“大距”時，人們才會比較容易在黎明或黃昏時分觀測到它的身影。
大距有東、西之分，水星在太陽最東邊被稱為東大距，在太陽最西邊被稱為西大距。東大距前後，水星在黃昏時分出現在西方地平線上方，這個時段它被稱為“昏星”；西大距前後，水星則在黎明時的東方低空出現，這個時段它被稱為“晨星”。
水星大距示意圖制作：胡彥竹
由于水星軌道偏心率和傾角都比較大，每次大距時，水星與太陽的角距離在18度到28度之間變化。本次西大距期間，水星與太陽的角距離約為23度，亮度約為0.4等，屬于肉眼可見范圍。
2022年4月29日水星東大距，天津市天文愛好者楊婧于2022年5月1日傍晚在天津拍攝的水星。
“水星是否容易觀測，並不完全取決于大距時其與太陽的角距離，更重要的是日出或日落時的地平高度。本次西大距期間，雖然水星的角距離足夠大，但水星的地平高度只有12度左右，有些過低，肉眼很難找到它，必須借助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡。”天津市天文學會理事、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛説。
2013年11月18日水星西大距，天津市天文愛好者張子堯于當日淩晨在天津拍攝的水星。
本次西大距期間，如何順利地找到水星？明亮的金星是一個很好的參照物。“如果天氣晴好，感興趣的公眾在日出前的一個小時，面向東偏北方低空，會看到一顆非常醒目的亮星，這就是以‘啟明星’姿態出現的金星。在金星左下方不遠處，用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡搜尋，就可找到水星。不過，觀測水星不必局限在西大距這一天，在西大距後的數日內均可，且水星的亮度還會逐漸增亮。”宋媛媛説。
2022年4月29日水星東大距，天津市天文愛好者楊婧于2022年5月1日傍晚在天津拍攝的水星。
今年共有7次水星大距，其中，西大距3次，東大距4次。“觀測條件最好的西大距發生在10月9日，屆時水星的地平高度可以達到17度以上。”宋媛媛説。
