海報制作：馮娟
新華社天津10月23日電（記者周潤健）人們在地球上只能用肉眼看到金木水火土這五顆行星，其中水星由于距離太陽太近，成為最難觀測到的一顆。只有等到大距時，人們才有望目睹到它的“身影”。
天文科普專家介紹，今年水星最後一次大距將在10月25日上演，本次大距是西大距，觀測條件不錯。屆時只要天氣晴好，在大距前後的一周左右，感興趣的公眾日出前面向東方低空，憑借肉眼或是借助雙筒望遠鏡，有望一睹水星的“真容”。
天津市天文愛好者王強2020年2月16日拍攝的東大距幾天後的水星。（本人供圖）
在太陽係的八大行星中，水星和金星因其運作軌道處在地球軌道之內而被稱為地內行星。當地內行星與地球的連線和地內行星的軌道相切時，稱為大距。大距有東大距和西大距之分。
“因為從地球上看，此時地內行星與太陽的角距離最大。由于水星離太陽的最大角距離為28度，金星離太陽最大角距離為48度，所以人們只能在日出前的東方天空或日落之後的西方天空看到它們，或者説它們只能作為晨星或昏星被看到。”天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬説。
美國“信使”號水星探測器拍攝的水星。（圖片來源：美國國家航空航太局官方網站）
水星的公轉周期是八大行星中最短的，約為88天，與地球的會合周期約為116天。每個會合周期會出現東大距和西大距各一次，因此大多數年份都會有6次水星大距。
“今年水星共有6次大距，東大距和西大距各3次。對于北半球來説，有三次觀測條件不錯，其中就包括這次。本次大距時，水星與太陽的角距離可達18度，日出時地平高度約為17度，亮度約-0.5等。”修立鵬説。
北京市天文愛好者宗海陽2020年2月9日拍攝的水星特寫。（本人供圖）
那麼，如何才能更好地觀測到水星呢？修立鵬建議，首先要尋找一處視野開闊處，然後通過星圖軟件模擬水星和太陽的運作資訊，找到它們的位置。推薦太陽在地平以下6度時尋找觀測水星，這時水星的地平高度大約為11度。受到晨光大氣的影響，水星看起來會比實際更暗一些，而且容易受到低空常見的薄雲影響，可以使用雙筒望遠鏡協助尋找。“需要注意的是，要嚴格控制使用望遠鏡的觀測時間，在日出之前一定要停止觀測，千萬不要用望遠鏡對準太陽及附近的天體，這樣做容易導致眼睛的永久性損傷。”修立鵬特別提醒。
天津市天文愛好者王碩2021年5月18日拍攝的水星特寫。（本人供圖）
