吳越爭霸的故事家喻戶曉，吳王夫差英勇善戰，他在打敗越王勾踐後，開鑿了邗溝，也是中國第一條人工運河，隨後經由水路揮師北上，逐鹿中原。而臥薪嘗膽的越王勾踐隱忍多年後終於成功實施復仇計劃，在給夫差致命一擊後，成為春秋時代最後一位霸主。透過這把戰國時期的青銅劍，我們得以窺見列國爭霸的刀光劍影，也回溯着大運河最初的悠悠歲月。
古老的大運河進入滄州的第一縣，便是吳橋。繞城而過的大運河，成為雜技文化天然的“傳送帶”，孕育了富有傳奇色彩的千年雜技文化，使其成為大運河文化不可或缺的一部分。作為國內外公認的“雜技之鄉”，吳橋雜技伴隨運河不斷發展傳承，成為滄州人抹不去的文化記憶。
含嘉倉是隋唐兩代特別是唐代用以儲存糧食的大型國家糧倉，也是目前發現的中國古代最大的糧倉。待糧食裝滿後，人們將刻銘磚放置於倉窖內以供查驗，體現了含嘉倉嚴密的管理制度。古時，強大的運河體系是運糧和囤糧的保障，含嘉倉糧窖的發現，反映出古代中國發達的農業與通暢的漕運，透過含嘉倉刻銘磚，我們仿佛看見繁忙的隋唐大運河，看見含糧天下，嘉穗盈倉。
“九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來”，陸龜蒙的詩句使人們對秘色瓷的顏色無比嚮往。五代時期，秘色瓷因其工藝複雜、産量稀少而被視為貢瓷，從産地越州經大運河運抵京都，以供皇室使用。因瓷器易碎，彼時運河水路的發達縱橫，為越窯瓷器的傳播起到至關重要的作用。大量越窯青瓷沿浙東運河抵達寧波，沿海上絲綢之路銷往海外，在世界掀起一股潮流風尚。
據《宋史·河渠志》記載，“惟汴水橫亙中國……半天下之財賦，並山澤之百貨，悉由此路而進”。古汴河又稱汴渠，是隋唐大運河的重要組成部分。古時，汴河作為國家重要的漕運交通樞紐及商業交通要道，承擔着向京師運輸物資的作用。在傳世名作《清明上河圖》中，便生動地描繪了汴河上“舟行櫛比、檣櫓相連”的繁忙運輸景象，也將千餘年前運河邊濃郁的市井生活娓娓道來。
由於山東地勢較高，由南向北的船隻難以通過，故山東段運河上設有非常多的船閘，以利行船。鎮水獸作為閘上的裝飾構件，在古代常隨水利設施而建。運河中以鎮水獸“趴蝮”最為普遍，傳説其為龍生九子之一，專職鎮水，又善調節水量，使河水“少能載船、多不淹禾”，人們依其形貌雕成石像置於橋頭或橋身,表達着古人伏波安瀾的美好願望。
大運河滋養着兩岸人民，也生發出豐富的文化場景。明清時期，民間文化繁榮，老百姓樂於通過説書藝人來了解歷史故事，品味人生百態。運河岸邊往往書場林立、聽客雲集，無數動人故事隨運河水傳揚，成就“書香運河”的美名，為沿岸居民帶來豐厚的藝術享受。
明清兩代，在運河的滋養下，古鎮楊柳青商賈雲集、文化繁盛，其中，最亮麗的一抹色彩，當屬楊柳青年畫。據考證，歷史上楊柳青鎮規模最大的畫店，是戴氏年畫第九代傳人戴廉增所開。戴家祖籍蘇州桃花塢，祖上隨運河北上，行至楊柳青，開始以刻畫為生。後世藝人技藝不斷改進，形成了楊柳青年畫的雛形。清乾隆至嘉慶年間，借漕運之便，年畫賣到全國各地，至此，楊柳青年畫聲名遠播。
策劃：劉娟
監製：唐心怡
統籌：楊柳
編輯：常穎
後期製作：朱少傑 姚遠
設計：王亞婧 田粟
