1978年，謝建新考上當時的中南礦冶學院(現中南大學前身)金屬壓力加工專業，從此與金屬材料結緣。1991年，他在日本東北大學工學院材料加工學系獲工學博士學位。1995年回國在北京科技大學任教授至今。

      謝建新對材料的敏感度超過了所處的時代。1998年，銅的價格還相對較低，但謝建新預測到未來國家建設會非常需要銅資源，但銅資源稀缺，因此銅的價格會大幅上漲。而我國是鋁資源豐富的國家，因此他提出了銅鋁複合材料連鑄直接成形的新思路。

      事實證明他的判斷是正確的。我國是全球最大的銅消費國，在全球總需求量中佔比超過1/3。銅資源的短缺已成為我國經濟發展的嚴重制約因素。

      這個課題謝建新研究了15年，最終成功實現了銅鋁複合連鑄。企業的連鑄過程至少要三天三夜，如果穩定性控制不好的話，産品質量就會降低。謝建新始終堅持親力親為，帶團隊進入産業化企業進行技術指導、參與設備安裝調試和工藝試驗研究，常常在現場一幹就是一個月。他經常説：“搞科學的不能天天待在辦公室，要多去工程一線解決實際問題。”

      他的團隊也受到企業好評：“這是一個具有工程實踐操作能力的團隊！”

      最終，銅鋁複合材料實現了規模化工業生産，材料成本相較純銅産品降低30%-50%，大大緩解了我國銅資源緊缺問題。

      謝建新重視每一名學生的專業學習和科研能力提升，他帶的所有博士生、碩士生的研究課題，均來自於國家任務、企業需求或學科前沿。

      從課題選題到中期匯報再到畢業答辯，謝建新認真聽取學生的每一次課題進展匯報，更正實驗細節，親自修改每篇報告和論文，一篇期刊論文少則修改三五次，多則十余次。每次修改都是字斟句酌，連一個標點符號的錯誤都改得清清楚楚，比學生自己都細緻。課題組的學生到畢業時都會積累厚厚一沓經過他仔細批改的文稿。

      2020年，面對突如其來的新冠疫情，許多研究生只能在家開展文獻研究。謝建新撰寫了《2019級碩士研究生學位論文開題報告編寫指南》，幫助學生們度過“開題報告”這個科研第一關。

      學生們都知道，只要沒有其他事務，謝建新每天都在實驗室裏。清晨或深夜，都可能在實驗室裏碰到他。他常常是實驗室走得最晚的人，這一點讓很多學生自愧不如。

      謝建新常説，他並不認為自己才智過人，只是肯投入而已。他以勤奮的態度、嚴謹的作風，言傳身教，培養出大批基礎理論堅實、能解決科研和生産實際問題的優秀人才，他的大部分學生已經成為高等學校、科研機構和企業的科研、教學、生産一線的領導和技術骨幹。

      “到了我們這個歲數，已談不上有什麼夢想，多做點實事比什麼都強。”謝建新説。

      對話

      新京報：你為什麼選擇材料學這個專業？

      謝建新：我們那個年代從考大學到就業都是分配的。考大學的時候，我考上了材料專業。雖然當時不了解這個專業，但是我覺得對於任何一個人來説，都應該“學一行，愛一行，鑽一行”。

      人在一生裏會遇到很多機緣巧合，你可能最想學的是計算機，但考大學被分配到材料學，這時候怎麼愛上並且鑽研這個行業，我覺得比其他東西都重要。

      新京報：從業至今，是什麼樣的動力促使你不斷探索？

      謝建新：在從事材料學專業研究的時候，我接到很多任務，都能保質保量地完成，自然慢慢喜歡上這個行業了。它不是一個負擔，而成了我的一項愛好。

      新京報：為了研究出銅鋁連鑄複合方法，你花費了多長時間？

      謝建新：那個項目我花費了十幾年。我們經常説“十年磨一劍”，有時候一個想法出現很簡單，但做起來不是那樣的。一個成果從實驗室研究開始到工業生産到上貨架，時間經常要以十年為單位。

      新京報：銅鋁連鑄複合方法，相比此前的方法有什麼超前的地方？

      謝建新：在銅鋁複合材料中，銅佔20%-30%，鋁佔到70%以上。相比此前100%銅，這樣可以大幅度節省成本，還能獲得基本接近銅的導電性能，極大地緩解了我國對銅資源的需求壓力。

      傳統的銅鋁複合方法是在鋁棒外麵包一層銅皮，將銅皮焊接起來，像包餃子一樣，但銅鋁界面結合質量較差。我發明的方法是連鑄成形銅管，同時往銅管裏連續充入鋁液，一步製備出高質量的銅鋁複合坯料。液態鋁與銅之間有擴散，兩者的結合強度會更大。

      新京報：這種方法有什麼困難？

      謝建新：液態鋁和銅直接接觸往往會有劇烈而快速的反應，生成金屬間化合物。如何控制兩種金屬反應的界面，讓界面達到冶金結合，同時避免生成脆性大的合金化合物，導致在後續的加工過程中銅和鋁分開。

      新京報：銅鋁連鑄複合方法的成果應用在哪些領域？

      謝建新：目前，企業已經可以使用銅鋁連鑄的方式生産扁排、扁線和圓線等複合材料産品，我們開發了電力扁排和電磁扁線等複合材料産品短流程生産新工藝和成套技術，開發了多種關鍵裝備，實現了規模生産，産品在航空航天、軍事裝備、高鐵、新能源等領域獲得廣泛、批量應用。這個課題前後耗時近15年。該成果獲2014年度國家技術發明二等獎。

      新京報：近年來，你在做什麼研究和項目？

      謝建新：為應對全球新一輪科技革命和産業變革大背景下的材料科技競爭態勢，加快推動我國材料科技創新能力的提升和産業變革，我牽頭聯合我國材料領域34位兩院院士，向國家領導人提交了《關於制定“國家材料基因工程研究計劃”的建議》，得到國務院領導同志的高度重視，直接推動了《國家材料基因工程計劃（2021-2035）》的制定。

      我們以北京科技大學為依託單位，北京信息科技大學、中國科學院物理研究所、中國鋼研科技集團為共建單位，申報了“北京材料基因工程高精尖創新中心”，2017年10月獲得批准。該中心會聚了國內外材料領域高層次創新人才150餘人，包括美國麻省理工G.奧爾森教授、東京大學岩田修一教授在內的國內外院士24人，為促進北京科技大學材料學科高水平發展和學科交叉、帶動計算機和人工智能學科發展做出了重要貢獻。

      大數據、人工智能、數字孿生等是材料科技發展前沿，目前我帶領團隊積極開闢前沿研究方向，在數據驅動機器學習方向取得三個方面的創新，在國內名列前茅，在國際上産生了較大影響：發明了面向性能要求的機器學習合金成分方法，突破了根據性能要求設計合金成分的難題；突破了機器學習方法分析合金元素影響性能的難題，建立了根據元素影響大小設計合金成分的方法；建立了機器學習輔助快速設計合金製備和加工處理工藝參數，可將實驗研究工作量減少一個數量級，顛覆性提升研究效率。