在大西北茫茫的戈壁灘上，有一種最普通、最常見的植物，它沒有偉岸的身軀，沒有婀娜的風姿，也沒有甘甜的果實，卻有着最執著的根係，和戈壁緊緊相依，把戈壁沙漠變成一片豐厚的土地，增添綠色的希望。它就是檉柳，高原精神的象徵。

檉柳屬植物隸屬於檉柳科灌木或喬木，又名紅柳，枝條有兩種，一種是木質化的生長枝，經冬不落，一種是綠色營養小枝，冬天脫落。檉柳高1到5m，它枝條細柔，樹冠茂密叢生，夏季開粉紅色穗狀花，盛花時，淡紅色的花序團開在嫩綠的枝葉頂端，隨風搖曳，波浪起伏、鮮嫩奪目。據了解，全球有檉柳約90種，我國擁有18個種和1個變種，我國主要分佈在西北、內蒙古及華北地區。

資料圖片：盛開在八步沙林場的檉柳

檉柳有極強的耐鹽鹼性，能在離海水幾米處和含鹽量1%以上的重度鹽鹼地上正常生長。檉柳屬植物還是典型的泌鹽植物,可將吸收到體內的鹽分通過泌鹽孔排出體外,枯枝落葉中的鹽分常與沙粒粘在一起,形成“紅柳沙包” ,有強大的防風固沙、耐受沙埋的特性，能有效改良土質。將檉柳作為“先鋒樹種”造林3年後，原地還可種植其他樹種。黃河三角洲鹽鹼地上生長着大面積的檉柳，約佔該地區天然植被的21%。

檉柳不僅能在重鹽鹼地、沿海灘塗存活，在零下35攝氏度地區無凍害，在我國西北荒漠、半荒漠極為貧瘠乾旱的地區也能旺盛生長，對國家荒漠地區的生態環境恢復同樣具有不可估量的生態價值。沙丘下的檉柳，根扎得更深，把觸須伸得很長，最深、最長的可達三十多米，具有明顯的防風效應，阻沙能力強。因此，檉柳是沙漠地區防風、固沙、改良鹽鹼地的重要造林樹種。

檉柳除了是荒漠鹽地的守護神外，還是我國乾旱地區駝業養殖的重要飼料，在春夏季節，駱駝最喜歡的食物就是檉柳的嫩枝。此外，紅柳還可入藥，高寒的自然氣候，使高原人很容易患風濕病，檉柳的嫩枝和綠葉是治療這種頑症的良藥，幫助了很多人擺脫了病痛的折磨。因此，當地老百姓親切地稱紅柳為“觀音柳”和“菩薩樹”。

檉柳對大氣中的二氧化硫、鉛複合污染、氯污染也有很強的抗性。另外，檉柳還是管花肉蓯蓉的寄主之一，肉蓯蓉具有很高的藥用和保健價值，在荒漠地區種植檉柳和肉蓯蓉，不僅在改善自然環境、防風治沙事業中發揮了重要作用，還成為了廣大農民的一條致富道路，促進了當地的經濟發展。相信在我們不斷的研究探索下，檉柳會帶來越來越多的生態和經濟效益。

審核專家：楊汝榮 中國科學院地理與資源研究所副研究員

中國科協科普部

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